科学探索|雄性生殖器顶端的几百根刺，成了雌性挑选配偶的标准雄性生殖器顶端的几百根刺，

雌雄豆象之间的交配看上去是一种典型的性别对抗，但最新研究发现事实并非如此。人们往往会以很特殊的方式描述豆象（一种鞘翅目昆虫）的交配行为：雄性掌握着演化之路的方向盘，它不幸的配偶不情愿地跟随在旁。

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雄性豆象的生殖器。图片来源：Johanna R ? nn，Department of Animal Ecology，Uppsala University 。 CC BY-SA 1.0 https：//commons.wikimedia.org/w/index.php？curid=6398807
来源 The Atlantic
作者 Katherine J 。Wu
翻译管榕
编辑魏潇
其实，只要看一眼这种昆虫的生殖器，就不难看出这种说法的原因。雄性豆象的生殖器顶端有数百个锋利坚硬的刺，使它看起来像一根精心制作的狼牙棒，这种可怕的尖刺使雌性的生殖道覆满了刺伤和擦伤。这正如瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）的生物学家 G ? ran Arnqvist 所说，这会留下“相当大的伤痕” 。
这些扎人的刺对雄性生殖有利，因为这种长刺往往可以产下更多后代。但是雌性通常要忍受来自多个配偶的刺入，这种巨大的伤害会限制雌性的产卵能力，或导致悲惨的早死。

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X 射线微型计算机断层扫描下的四纹豆象交配时的生殖器。图片来源：X-ray micro-CT scanning reveals temporal separation of male harm and female kicking during traumatic mating in seed beetles 。 https：//doi.org/10.1098/rspb.2017.0550
为了防范这些危险，雌性演化出了自己的“防御武器库”，其中包括增强的免疫系统、快速的伤口愈合能力和极其厚实的生殖道，确确实实地做好了准备。在四纹豆象（Callosobruchus maculatus）种群中，雌性生殖道的厚度似乎随雄性阴茎刺的长度逐渐增加。这像一种生殖器的军备竞赛，研究人员称之为性别对抗下的协同进化（sexually antagonistic coevolution）。这种协同进化似乎是一种应对有害行为的典型叙事和权宜之计。Arnqvist 告诉我：“雄性演化出对自身有利，但对雌性不利的生物特征，所以雌性要适应这种演化。”（在这场演化的对抗赛中），雄性向前猛冲，雌性左右抵挡，带动整个物种跋涉向前。
但研究昆虫多年的 Arnqvist 认为是时候重构这种看法了。他和同事们一直在努力量化雌性从这种演化中获得了什么，以及如何从拥有最可怕“装饰”的雄性那里收获一些好处。他们在一篇最新的论文中指出，雌性演化的动机不仅仅是为了避免雄性造成的伤害，还是为了吸引拥有更大生殖器的追求者。Arnqvist 说：“我们过去的想法太简单了。”上个月，他在《英国皇家学会会刊 B 辑》（Proceedings of the Royal Society B）上发表了这些新发现。
为了研究阴茎刺对雌性豆象的影响，Arnqvist 的团队不得不实时操纵这些昆虫们的演化。他们知道，遗传基因在（阴茎刺的）长度方面起着很大的作用。因此，他们小心翼翼地培育了两组豆象，将阴茎刺过长或过短的雄性区分开来，直到这两类雄性豆象分别形成两个“特点分明”的种群，然后让它们与配偶结合。
Arnqvist 说，与长刺雄性交配的雌性肯定会受到一些内部创伤，这是不可避免的。但是它们的雄性后代会被赋予更大、更多的尖刺，这会间接地帮助雌性的基因延续下去。它们的雌性后代同样也继承了大量宝贵的身体特征——它们会演化出更膨大的身体，并会在生命结束前产下更多的卵。