科学探索|研究表明乌贼不会经历与年龄有关的记忆丧失

据外媒New Atlas报道,与人类的情况一样,几乎所有的动物在年老时都会出现记忆力下降的情况 。然而,一项新研究表明,乌贼似乎是第一种不会出现这种情况的物种 。
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这项新研究在先前研究的基础上,由来自剑桥大学、马萨诸塞州海洋生物实验室和法国卡昂大学的科学家进行 。该研究是在24只Sepia officinalis乌贼身上进行的,其中一半是“不完全成年”(10到12个月大),另一半是“老年”(22到24个月大) 。乌贼通常只能活两年左右 。
所有的动物最初都被训练成在水箱内接近一面黑白相间的旗子,当这面旗子被挥舞的时候 。随后,它们收到了两面这样的旗帜,分别放置在两个不同的位置 。当它们游近其中一面挥舞的旗子时,它们会得到一块虾肉 。当它们游近另一面旗子时,它们得到了活的草虾--一种它们非常喜欢的食物 。然而,第二面旗子每三小时才挥动一次 。
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四个星期后,人们发现所有24只乌贼都能熟练地确定哪面旗子提供哪种食物,因此是随后接近的更好的旗子 。更重要的是,两面旗帜的位置经常改变,所以动物们不得不不断地重新学习(从而重新记忆)哪面旗帜 。
对特定事件的记忆--如来自某个旗帜的虾肉或活虾--被称为 “情景记忆” 。在人类和大多数其他生物中,它被认为会随着大脑中被称为海马体的部分的退化而减少 。乌贼没有海马体,所以记忆任务被分配到它们大脑的“垂直叶” 。那些“垂直叶”直到它们生命的最后两三天才会退化 。
【科学探索|研究表明乌贼不会经历与年龄有关的记忆丧失】该研究论文的第一作者、剑桥大学的Alexandra Schnell博士说:“年迈乌贼在记忆任务中和年轻乌贼一样好--事实上,许多年迈乌贼在测试阶段做得更好 。我们认为这种能力可能有助于野外的乌贼记住它们与谁交配,因此它们不会再回到同一个伙伴身边 。”
这篇论文最近发表在《英国皇家学会学报B辑》杂志上 。