科学探索|美政府解释蓝色起源抗议无效:SpaceX登月舱方案最优

8月12日消息,尽管蓝色起源和Dynamics公司一直在提出抗议,但美国政府问责局(GAO)强调,SpaceX仍然是美国国家航空航天局(NASA)载人登月系统合同的唯一供应商 。
当地时间8月10日,美国政府问责局解释为何决定让SpaceX成为载人登月系统合同的唯一供应商 。根据这份合同,SpaceX将为NASA的阿尔忒弥斯载人登月计划开发和建造登月舱 。
科学探索|美政府解释蓝色起源抗议无效:SpaceX登月舱方案最优
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今年4月,蓝色起源和Dynamics公司都向美国政府问责局提交抗议书,理由是载人登月系统采购过程存在缺陷,合同签订过程存在“问题和担忧” 。美国政府问责局于7月30日否决了抗议,并于本周二公布做出这一决定的详细理由 。
两家公司提出的主要担忧之一是,NASA出人意料地决定为载人登月系统选择一家供应商,而不是按照原定计划从三家公司中选出两家供应商开发登月舱 。此外,两家公司还抗议NASA让SpaceX有机会修改竞标方案 。
美国政府问责局明确表示接受NASA放弃原定计划,为载人登月系统合同选择一家供应商:“我们仍然找不到维持抗议的依据,抗议者并没有找到任何可能产生竞标偏见的合理理由 。”
美国政府问责局还认为,根据采购条款,NASA可以与初步选定的公司接洽并修改竞标方案 。美国政府问责局称,NASA载人航天主管凯瑟琳·路德施(Kathryn Lueders)负责的NASA资源遴选管理团队审查了三份竞标方案,并于4月2日初步决定有条件地选择SpaceX方案 。
美国政府问责局表示,在初步选定SpaceX之后,现行采购过程允许NASA“就要约方的付款金额、节点以及完成标准的任何方面进行谈判” 。NASA因此要求SpaceX修改报价,并为登月舱增加额外的飞行准备审查(FRR)流程,这两项都是现行采购法规所允许的 。
美国政府问责局还指出,选择一家供应商并不是NASA初衷 。正如NASA和美国政府问责局所述,NASA资源遴选管理团队曾希望“在载人登月系统的这一阶段保持竞争”,但目前NASA的预算状况不允许这样做 。
NASA在2021财年获得的载人登月系统项目资金为8.5亿美元,大约只有申请资金的四分之一 。NASA资源遴选管理团队在提到载人登月系统合同时说:“NASA当年预算甚至不还够与一家供应商签合同 。”
在提到是否存在竞标偏见的问题时,美国政府问责局说,只有当抗议者没有放弃竞标时才能证明竞标过程存在偏见,而这一情况在载人登月系统项目中并不存在 。
美国政府问责局表示:“相关问题是,如果抗议者完全知道竞标方案将被放弃,是否还会提交另一份有可能被选中的方案 。”美国政府问责局补充说,SpaceX、蓝色起源和Dynamics的报价存在很大差异,NASA肯定更倾向于SpaceX的方案 。美国政府问责局认为,蓝色起源和SpaceX在载人登月系统开发方面的具体操作理念上存在“实质性差异”,这使得SpaceX无法因为增加飞行准备审查而获得更多竞标优势 。美国政府问责局表示,蓝色起源的目标是通过一次发射来满足登月舱技术要求,而SpaceX计划多次发射星际飞船来完成项目 。
Dynamics则主要担心NASA在飞行准备审查的要求中给予SpaceX更多优惠待遇 。但美国政府问责局表示,其“没有发现抗议者提出的观点表明目前竞标过程中存在偏见 。”
美国政府问责局还补充说,其确实考虑了来自Dynamics和蓝色起源的其他抗议,但解释文件中并没有涵盖所有这些抗议 。当时蓝色起源在抗议中提到的一个主要观点还涉及NASA载人登月系统获得的资金 。蓝色起源创始人杰夫·贝索斯(eff Bezos)公开声称,只有SpaceX一家被要求修改方案报价,从而反映NASA从美国国会获得的拨款数额 。