科学探索|植物晚上在干啥？吐水给敌人的敌人“屯粮” 植物晚上在干啥？吐水给敌人

你有没有注意过这样的现象：一些植物的叶片顶尖或边缘总是挂满亮晶晶水珠。比如这样，或是这样，可能很多人都以为这是露珠。然而，这并不是。露珠一般会铺满叶面，在叶片表面形成一层水膜，水珠排列没有规律。但这些水珠会整整齐齐地排列在叶片边缘。这种奇妙的现象，叫吐水（Guttation），往往发生在植物的生长期。

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　叶片上面的露珠

Part.1植物吐水现象并不罕见
三百多年前就有人观察到了植物吐水的现象，不过当时的人们只是把它当成一种偶然现象。随着在越来越多的植物（尤其是草本植物）中都发现了吐水现象，植物吐水已被如今的学界认定为普遍现象，从而也正式拥有了名字。
植物的吐水现象其实并不罕见，水稻、小麦、大麦、甘蔗等许多常见的植物，在生长季都有吐水现象。不同于植物的伤流或者泌胶现象，吐水并不是植物受伤后分泌液体，而是自然形成的、为了保持体内水分平衡的措施。在夏季，植物快速生长、代谢旺盛，吐水更是频繁。
吐水现象一般在夜晚发生，因为在夜晚，植物根部仍然在源源不断吸收土里的水分与无机盐，但植物蒸腾作用变弱，就只能通过叶子边缘的微小水孔排出多余的水分，形成叶片边缘挂满亮晶晶水珠的现象。
绝大多数吐出的水都会排列在叶片的边缘，这是因为叶片的边缘有特化的排水组织，称为排水器（hydathodes），由特化的气孔形成排水孔向叶片外排水，它们紧连着一个空腔来储存水分，水分则来源于与叶子内维管组织相连的通水组织。

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植物叶片排水器结构

Part.2　植物“吐”的水能养活一群昆虫
一般而言，植物“吐水”能够排出夜晚根部吸收的多余水分，对维持植物叶片与体内的水分平衡有着重要的作用。
不仅如此，在后续的研究发现，叶片的排水器和维管组织是连在一起的。研究人员猜测，“吐”出的水中可能还含有维管运输的其它物质，比如矿物质、糖、蛋白质等。科学家也早已发现，有许多昆虫会吸食植物吐水形成的小水珠，但最初只是认为这些昆虫单纯在补充水分。
而“植物吐水含有大量营养”结论的突破口来自于蓝莓。科学家发现蓝莓不仅吐水量惊人，而且吐的水十分受昆虫的欢迎。

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　蓝莓的吐水现象，以及吃水的各种昆虫

这说明，植物吐水可能并不仅仅只是昆虫的水源，还有可能是昆虫们重要的食物来源。
为了验证这个结论，科学家采集了蓝莓吐的水，同时收集了经常采集蓝莓吐出的水的三种昆虫：包括一种果蝇（Drosophila suzukii），属于草食昆虫，一种寄生蜂（Aphidius ervi），是寄生性昆虫和一种草蛉（Chrysoperla rufilabris），是捕食性昆虫，它们代表着三个不同的营养级。
接下来，科学家用收集的蓝莓植物“吐”的水、纯水、糖水、纯蛋白与糖水蛋白混合液去喂养这三种昆虫。
结果发现，只喝纯水的昆虫不能存活下来，喝蓝莓植物“吐”的水的昆虫、喝糖水的昆虫以及喝混合液体的昆虫都能好好地存活下来。喝蓝莓植物“吐”的水的昆虫寿命甚至比肩拿糖水喂养的虫虫们。