菜菜叶|科普：土卫六有什么秘密，为什么这么吸引大家的目光时至今日

文章图片

文章图片

文章图片

文章图片

时至今日，科学家对土卫六的了解依然是知之甚少。主要原因是土卫六距离地球太过于遥远，平均距离大约有13.5亿公里。由于距离遥远，到过那里的人类太空探测器远不如到达月球、火星和金星的探测器多。
先驱者11号是在1979年9月1日在掠过土星的时候，拍摄到了土卫六。这次偶然邂逅，科学家得到了土卫六上的温度极低的结论，生命几乎无法生存的结论。
【菜菜叶|科普：土卫六有什么秘密，为什么这么吸引大家的目光】
旅行者1号在1980年11月12日到达土星。旅行者1号曾试图给土卫六地表特征来张特写，不幸被土卫六厚厚的大气所阻挡而失败。 9个月抵达的旅行者2号，对土卫六对土卫六的大气成分、气压和气温做了探测。通过旅行者号，科学家知道了土卫六的大气主要成分是氮，另外还有氩和甲烷、氢气等，表面大气压是地球的1.5倍，土卫六表面温度很低为-179℃ 。
2004年10月26日，卡西尼土星探测器第一次飞越土卫六。卡西尼探测器对土卫六一共进行了10次探测。在此期间，惠更斯号子探测器降落到的土卫六表面，第一次给我们传回了这个神秘外星世界的地表照片。就是下面这张。
卡西尼号探测器发现土卫六表面拥有由液体甲烷形成的湖泊！就这一点，引起了科学家对土卫六的极大兴趣。原来土卫六上面隐藏了这么多不为人知的秘密啊。
判断一个星球是否宜居以及是否存在生命，那么这就要看这个星球是否存在液态水，很显然土卫六这么低的温度是不可能存在液态水。虽然没有液态水，但土卫六上却有湖泊，没错，这就是液态甲烷湖泊。
2005年1月14日“惠更斯”号探测器，首次探索云层之下的土卫六表面，对这个遥远卫星首次窥见其真容，我们随着探测器的视角去遨游窥探一下， “惠更斯”号下降过程中拍摄的泰坦星山脉、丘陵，地面还有跟地球一样的鹅卵石，令人惊奇的是经过亿万公里跋涉，探测器居然实现软着陆，又接着给我们传来更珍贵的图片。
图片显示遥远冰冻卫星上的鹅卵石，跟地球上随意一条河流非常相似，它们都是经受流水的侵蚀和打磨，土卫六上是坚硬的水冰石，因为那里地表温度零下180摄氏度，如此低温流动的液体肯定不是水，那会是什么呢，对，说到这里，聪明的读者一定已经知道，泰坦星上湖泊山川流淌的也是甲烷。
海洋也是由液态甲烷形成的，在零下180摄氏度时甲烷冻结成了液态， “惠更斯”探测器只坚持了90分钟，就被永远冰封住了
“惠更斯”的母船卡西尼号探测器，在“惠更斯”号登陆泰坦星一年后， 2006年仍处在环土星轨道上， “卡西尼”号再次飞掠土卫六的北极，拍到了太阳系除地球外的液体湖泊和海洋，数十座巨大湖泊连成片，安大略·拉库斯湖、丽姬亚海、克拉肯海等，如此冰冷奇特的地球之外海洋，一些科学家因而推测，泰坦星上存在生命的可能性极大。