科学探索|保存完好的化石揭示了恐龙呼吸方式的演变过程保存完好的化石揭示了恐龙呼

据外媒报道，利用来自南非的一块保存得特别好的化石、一个粒子加速器和高能X射线，一个包括明尼苏达大学研究人员在内的国际团队发现，并非所有恐龙的呼吸方式都一样。这一发现让科学家们更深入地了解了一个主要的恐龙群体，包括像三角龙和剑龙这样著名的生物是如何进化的。

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该研究发表在《eLife》杂志上，这是一份针对生物医学和生命科学的同行评议的开放性科学杂志。
【科学探索|保存完好的化石揭示了恐龙呼吸方式的演变过程】并非所有动物都使用相同的方式和器官来呼吸。长期以来，古生物学家认为所有的恐龙都像鸟类一样呼吸，因为它们有类似的呼吸解剖结构。然而，这项研究发现，异齿龙不是这样的--它反而有桨状的肋骨和小的、类似牙签的骨头，并且为了呼吸，它的胸部和腹部都在扩张。
异齿龙是鸟臀目中最古老的恐龙，是三大恐龙群之一，包括三角龙、剑龙和其他鸭嘴龙。其他类别是蜥脚类，以及像霸王龙这样的蜥臀目恐龙。
该研究的主要作者、明尼苏达大学地球和环境科学系的博士生Viktor Radermacher说："我们实际上从未知道这些（鸟臀目）恐龙是如何呼吸的。有趣的是，异齿龙是这个群体的祖先，它有这些（新发现的）解剖片，但它的后代却没有。这意味着异齿龙是恐龙的祖先和我们所知道的更大、更有魅力的物种之间的一个缺失环节。这给了我们一大堆信息，填补了我们对这些恐龙的生物学知识的一些相当明显的空白。"

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研究人员用位于法国的欧洲同步辐射光源（ESRF）的同步辐射器--一个巨大的、以光速旋转电子的甜甜圈状粒子加速器--产生的高功率X射线分析了新的异齿龙标本。利用这些X射线，他们能够以数字方式重建骨架，并确定恐龙的独特特征。
Radermacher说：“我们得到的信息是，有许多呼吸的方式。而地球上的生命真正有趣的地方在于，我们都有不同的策略来做同样的事情，而我们刚刚确定了一种新的呼吸策略。这表明，利用恐龙和古生物学，我们可以更多地了解地球上动物的多样性和它们的呼吸方式。”