科学探索|Apophis：人类接下来将会特别关注的小行星 Apophis：人类接下来将会特别关

灾难片最喜欢的主题之一是想象小行星（由岩石材料和金属组成）或彗星（由岩石材料、尘埃和冰组成）向地球飞去的结果并有可能消灭生命。人们普遍认为，当一颗宽约6至9英里的小行星与地球相撞并留下一个宽约93英里、深约12英里的大坑时，恐龙就灭绝了。
这一事件至少发生在6600万年前，对我们的生存来说，值得庆幸的是，这不仅使人类得以繁衍而且还表明这些灭绝级事件(ELEs)并不特别常见。虽然类似的事情很快再次发生在地球上的可能性相对较低，但NAS的科学家们及其他一些人正在为我们盯着，这令人欣慰。近地天体研究中心(CNEOS)位于加利福尼亚州的NASA喷气推进实验室(JPL)，其一直在对近地天体(NEO)的概率进行全面分析，这些天体是在下个世纪可能跟地球发生亲密接触的小行星和彗星。CNEOS向位于华盛顿特区的NASA行星防御协调办公室(PDCO)报告。PDCO的工作重点是开发战略和技术以对抗被确定为潜在危险物体(PHO)的小行星或彗星，其中包括一些你可能认为只会发生在好莱坞大片中的方法。
偏转或用核武器攻击

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根据行星科学家Detlef Koschny的说法，目前科学家们已经绘制了90%的大小为1公里或更大的小行星的地图，并且他们相信，在未来100年内，这些小行星都不会对地球构成威胁。然而，如果有一颗小于1公里的小行星在这段时间内威胁到地球，科学家们一直在努力制定战略来应对任何此类威胁。NASA正在跟约翰霍普金斯大学应用物理实验室(APL)合作展开进行一项名为双小行星重定向测试(DART)的任务，该任务将在今年9月尝试重定向一颗小行星。航天器将砸向一颗直径为530英尺的小行星。撞击的力量将相当于三吨TNT炸药，从而使小行星偏离其目前的轨道。
在真正有威胁的情况下，计划将是及早发现危险以便组建一个偏转任务，如NASA的DART项目。然而如果这样的任务失败了或如果在距离潜在撞击的一年内才发现即将与小行星相撞，那么就需要采取更激烈的措施。这将涉及到对小行星进行有针对性的核打击，2021年发表的一项研究表明，这确实可以成功地将其抹去。科学家们开发的模拟显示，一个100万吨的核弹头将至少阻止一个宽达330英尺的小行星99%的撞击质量。小行星：0 - 人类：1 。
2029年4月13日，人们将关注Apophis

未来几年，进入我们后院的最大小行星将是Apophis，它有1100英尺宽。事实上，它的轨迹将使它非常接近地球，我们甚至能从地球的某些地方看到它在天空中。根据计算，它将在距离地球仅2万英里的范围内经过，这使它处于卫星轨道的附近。这被NASA归类为近距离接触但不是潜在的撞击，后者被定义为有大于1%的机会撞击我们的天体。
【科学探索|Apophis：人类接下来将会特别关注的小行星】然而就Apophis而言，NASA已经确定，至少在未来100年内，它不会有任何实际撞击地球的可能性。直到最近，人们一直认为在2068年有很小的机会发生撞击，但在NASA的科学家在2021年3月Apophis更远的地方飞越地球时对它进行了强大的雷达观测之后这种可能性被排除了。尽管如此，它仍然被NASA列为PHO(潜在危险物体)，而且令人欣慰的是，科学家们正在密切关注它及地球附近的2000多个类似类别的小行星。