科学探索|为何韦伯望远镜拍摄星星衍射光线是8条，而哈勃是4条？为何韦伯望远镜拍摄星星衍射

詹姆斯·韦伯太空望远镜传回的图片中，星星看起来比此前更加锐利。不过这里我们要说的是并非是图像质量的提高，而是为何图片中的这些星星看起来都像是圣诞节时使用的饰钉，呈现多条衍射光线？这显然不是因为相机闪光灯的原因。
【科学探索|为何韦伯望远镜拍摄星星衍射光线是8条，而哈勃是4条？】
如果你仔细观察图片中的星星，你就会发现这种“闪光”也分为好几种类型。而且你可以发现图片中越明亮的星星，往往都会发射出米字形的形状。光线越亮，这种米字形就会越大、越明显。像星云或星系这样的亮度较暗的物体往往不会看到这种扭曲。
而你对比哈勃太空望远镜拍摄的照片，你就会发现哈勃拍摄的图片星星只发出 4 条光线，而韦伯太空望远镜则发出 8 条光线（其中 2 条比较微弱，因此看起来只有 6 条）。
造成这种区别的一个重要原因是望远镜的硬件。

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哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜都是反射望远镜，它们使用镜子收集来自宇宙的光。反射望远镜有一个大的主镜，可以收集光线并将其反射回一个较小的副镜。太空望远镜上的次镜有助于将光线引导至科学仪器，将其转化为我们现在看到的所有图像和数据。
而主镜和次镜都会对星星衍射的光线产生影响，但方式略有不同。光在镜子边缘等物体周围发生衍射或弯曲。因此，镜子本身的形状会在光线与镜子边缘相互作用时产生这些光衍射。
由于哈勃太空望远镜是圆形的，因此它不会增加光衍射，但是韦伯太空望远镜采用六角镜，可以产生具有 6 个衍射光的图像。
另一个影响的就是次镜。次镜比主镜小，并通过支柱与主镜保持一定距离。在韦伯望远镜上，支柱有 25 英尺长。通过这些支柱的光会被衍射，从而产生更多的衍射，每个衍射都垂直于支柱本身。
而哈勃有 4 个支柱，这也是为何你会看到 4 个不同衍射光线的原因。韦伯有 3 个支柱，会导致另外 6 个衍射光线。
这些衍射光线会带来较大的失真。为了减少光衍射的数量，美国宇航局在设计上将支柱引起的 4 个衍射和镜子引起的 4 个衍射进行重叠，这也是为何韦伯太空望远镜发出 8 条光线的原因。

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