科学探索|古脊椎所等在云南发现3.9亿年前中泥盆世盔甲鱼类( 二 ) 古脊椎所等在云南发现3.9亿年

D. paradoxus）、云南东方鱼（D. yunnanensis）以及曲靖东方鱼（‘D. qujingensis’）都被错误地归到东方鱼属。
奇异东方鱼、云南东方鱼后来被认为是廖角山多鳃鱼（Polybranchiaspis liaojiaoshanensis）的同物异名。而“曲靖东方鱼”（‘D. qujingensis’）在头甲形状、纹饰及少于20对鳃囊等特征上更接近曲靖宽甲鱼（Laxaspis qujingensis），故被归入宽甲鱼属（Laxaspis），原本归入“曲靖东方鱼”的另一件标本（GMC V2072），与正型标本在头甲形状、吻缘等特征上存在明显差异，因此当属宽甲鱼属的一新种，被定为曲靖宽甲鱼（相似种）（Laxaspis cf. L. qujingensis）（图3）。
此次发现的东方鱼化石仅保存了头甲左侧的部分腹环，但这是中泥盆世保存最好的盔甲鱼标本。新标本头甲较圆，只保存了一半。新标本虽不完整，却具有多鳃鱼类的典型特征即具有较多数目的鳃囊（鳃区至少保存了37对鳃囊），根据腹环长度和每个鳃囊宽度推算，它应与硕大东方鱼一样，拥有多达45对鳃囊。
此外，该标本保存的部分指示其腹环宽而长，是个体较大的多鳃鱼类，眶孔大而圆，至少具有3对侧横管，头甲纹饰为细小致密的粒状突起，这些特征尤其是鳃囊数目指示其应归属于东方鱼属（图4A）。
相比之下，宽甲鱼的腹环较宽，但呈前端尖后端宽的不均匀分布，鳃囊为18对（图4B）；而多鳃鱼的腹环比东方鱼的腹环更窄，仅具12对鳃囊（图4C）。该标本是否代表东方鱼的一个新物种，由于标本没有保存鼻孔、眶孔等关键信息，科研团队暂未命名新物种，而是将它看作东方鱼属的一个待定种，有待未来的野外新发现进一步确定。
鳃是鱼类最重要的呼吸器官，是氧气交换的重要场所，而在盔甲鱼类中，鳃囊的数目在不同类群中差异较大，在分类上是重要的依据之一。纵观盔甲鱼类的地史分布，鳃囊数目的多寡有一定的规律可循。
早期的盔甲鱼类的鳃囊数目较少，如真盔甲鱼类以及志留纪的大庸鱼、修水鱼、汉阳鱼、宽腹鱼，仅具6-7对鳃囊，或代表了盔甲鱼类的祖先状态。多鳃鱼类的“多鳃”（多于10对鳃囊）则始于早泥盆世洛赫考夫期的辐射，期间，盔甲鱼类的鳃囊数目少于20对，如多鳃鱼具12对，宽甲鱼具18对。
在早泥盆世布拉格期，鳃囊的数目在一些类群中增至30对以上，例如，圆盘鱼具32对、昭通鱼具35对，以及具45对鳃囊的硕大东方鱼（Dongfangaspis major）。
【科学探索|古脊椎所等在云南发现3.9亿年前中泥盆世盔甲鱼类】研究表明，盔甲鱼类鳃囊数目的增加在志留纪-泥盆纪期间是一种演化趋势。法国古生物学家菲利普·让维埃认为，盔甲鱼鳃囊数目的成倍增长，可能是一种生存策略，用来补偿其头甲扁平造成的供氧不足，但这只是从盔甲鱼头甲特征出发解释的，并未考虑环境因素，如现生的鳐类的头也十分扁平，但鳃裂的数目依然6对。
在早泥盆世时期，我国的各个大陆均处于低纬度地区，其中华南的大部分则处于赤道附近的低纬度地带，这里阳光明媚、气候温暖、氧气充足、水体清澈。陆地维管束植物在早泥盆世布拉格期也有了一次很大辐射演化，这种环境适合各种鱼类的生存。
对于多鳃鱼类来说，少量的鳃囊就足以保证其生命体对氧气的需求。然而，泥盆纪发生了多次全球性海平面升降、海洋缺氧或贫氧以及生物灭绝或更替事件，如埃姆斯早期，伴随着古特提斯洋打开，陆地维管束植物多样性增多，特提斯域的海平面持续上升，营养盐供应充足，在几个时间段内形成了广泛分布的黑色页岩/富有机质沉积，从而消耗水体底层氧气，导致浅海缺氧。