科学探索|韦伯望远镜公布第一批震撼照片科学家称花了很久才明白照片在表达什么( 二 ) 韦伯望远镜公布第一批震撼照

“这些图像让我大吃一惊，”卡内基天文台天文学家艾伦·德雷斯勒(Alan Dressler)说，他在30年前曾参与韦伯望远镜的规划。“看来我还不像我自己想的那么倦怠。”
他补充说：“我们对宇宙的理解将会像哈勃望远镜那样深刻，这确实能说明一些问题。”我们正在准备进行一场伟大的冒险。”

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随着各种图像的陆续公布，“天文学家将会疯狂地沉迷于其中！”加州大学圣克鲁兹分校研究员、40年前望远镜项目发起人加斯·伊林沃思(Garth Illingworth)在一封电子邮件中写道。
科学家一直在等待韦伯望远镜能像哈勃定义过去三十年的天文学一样，继续改变天文观测。韦伯最初是下一代太空望远镜，后来发展成了红外望远镜，能够感知来自宇宙中最早恒星和星系的热量。
一个早期计划委员会得出的结论是，这台望远镜的直径至少需要达到4米，才能对红外辐射高度敏感，这要耗资10亿美元。当时的美国宇航局局长丹·戈尔丁(Dan Goldin)担心4米直径的望远镜太小，无法看到第一代恒星，所以把尺寸增加到了8米。
然而，如果望远镜的直径扩大一倍，将无法搭载在任何火箭上。这意味着望远镜镜面必须是可折叠的，而且必须在太空中展开。NASA最终确定6.5米宽的反射镜，聚光能力是哈勃望远镜的7倍。
此外，望远镜必须冷却到零下228摄氏度，以防止望远镜自身的热量淹没来自遥远恒星的微弱辐射。除此之外，NASA还为韦伯望远镜设计了一个漫长而昂贵的测试项目。结果成本涨到了80亿美元。2011年，美国国会几乎要取消这个项目。
“韦伯成了完美风暴，”德雷斯勒回忆说。“成本越高，它就越关键，不能失败，这让它变得更加昂贵。”
在一次早期的测试中，遮阳板撕裂了。NASA副局长祖布臣说：“当你使用一台价值100亿美元的望远镜时，不会有小问题。”“很难知道哪些是重点，哪些不是。”
自2011年起担任韦伯望远镜项目经理的比尔·奥克斯(Bill Ochs)说，韦伯望远镜代表了大约2万名工程师、天文学家、技术人员和管理人员的共同努力。
周二发布会结束时，祖布臣和马瑟上台祝贺团队。马瑟说，他从来没有担心过望远镜会不成功。“虽然也许我应该这么做，”他补充说。
【科学探索|韦伯望远镜公布第一批震撼照片科学家称花了很久才明白照片在表达什么】祖布臣反驳道：“我的工作就是担心。”

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