人物|硅谷富豪为科学家妻子捐建科研机构还拉上V神、小扎( 二 ) 硅谷富豪为科学家妻子捐建科

2019 年，他因为一项将 CRISPR 技术用于治疗阿尔兹海默症的研究，入选《麻省理工学院技术评论》评选的世界“35 位 35 岁创新者” 。从 1995 年起，这个奖项每年评选出全球范围最有可能改变世界的 35 位年轻技术创新者或企业家。
阿尔兹海默症海默症就是人们常说的“老年痴呆”，一些人到了老年会出现记不起身边人是谁，刚才有没有吃过饭这种“痴呆”的表现。在大脑层面，这是神经退化所导致，被称作“神经退行性疾病” 。过去 10 年，科学家研究过上百种疗法，结果都是失败。
如今，两位年轻的生物学家分别组建了自己的实验室，相同的是他们都聚焦于前沿领域：从细胞和基因层面，去理解人类尚未了解的疾病机理，探索疗法。
Patrick Hsu 在伯克利大学的创新基因组学研究所，他的研究方向是大脑和免疫细胞功能的基因回路，开发基因和细胞疗法。Silvana Konermann 在斯坦福大学的实验室工作，研究方向是用新的技术，来了解神经退行性疾病中的细胞和分子通路。
当他们共同创立了一个研究院，便将 Arc Institute 的任务定为“试图了解和治疗复杂疾病” 。主要分为三个方向：神经退行性疾病、癌症、免疫功能障碍。（比如艾滋病、系统性红斑狼疮）
他们意识到，要实现这样的目标，需要一些条件同时存在：新的生物学基础研究、目标导向的技术开发、有效的商业化路径。要在如今的学术体系中凑齐这三项并不容易。比如，工具开发和基础研究就很容易分散在不同的实验室。同时，随着 CRISPR 基因编辑系统、单细胞测序、甚至是 AF2 的蛋白质结构预测等技术的出现，新的技术工具对于生物学研究越来越重要。

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Arc Institute 的两位创立者 | 图片来源：Arc institute 官网
Konermann 说，“很难吸引真正的计算科学家或工程师从事生物学，或至少是非盈利性生物学的工作” 。的确，当软件公司更赚钱的时候，计算机学家为什么要去研究生物学呢？随着科技的发展，已经发生了一些变化，受到资本追捧的合成生物学领域，人们正尝试将工程思想、编程方法与生物研究融合。
在Arc 研究院，Konermann 希望用更有竞争力的薪酬，吸引计算机科学家和工程师。“将一些最新的计算工具引入生物问题，是很有可能的”，目前这样的事情大多发生在营利机构里。“我决定把它带到非营利性的环境中。”
过去两年，这个研究院一直在筹备，目前已经与斯坦福大学、加州大学旧金山分校和伯克利分校建立了合作。Konermann 表示，“我大部分精力都花在了与这三所大学建立关系上，找出适合它们的模式以及合作的细节。”
相比于资助一个个具体的项目，Arc 研究院希望支持那些愿意追求好奇心，花长时间去研究高风险课题的科学家。科学家可以提出一个想加深理解的基础领域，或者一个想回答的问题，在这里成为研究员，获得 8 年的资助。在任期结束后，科学家需要展示他们工作中最有成效的果实。“这可能是一个重要的突破或某种技术。但不一定需要是一篇特定的论文，或者在著名期刊上发表。”机构创造条件允许科学家放手一博，科学家则对自己的研究生涯负责。
“我们希望把科学还给科学家，让他们用长期资金去研究自己最好的想法。”Patrick Hsu 形容。
至于如何衡量这个研究院是否成功，除了常见的学术衡量，还有这里的环境是否能让研究员专注于科学，他们是否在这里发现了让世界更美好的新事物。

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