科学探索|研究发现负责燃烧脂肪的分子UI在对抗肥胖时招募邻近的细胞研究发现负责燃烧脂肪的分子

在过去十年左右时间里，我们看到研究阐明了人体中各种类型的脂肪之间的重要差异。这项工作的一部分集中在我们可能能将坏脂肪转化为好脂肪以解决肥胖问题，而一项新研究将一种新的分子带入其中，研究人员们能够证明这种分子可以作为治疗的目标从而防止高脂肪饮食的小鼠体重增加。
【科学探索|研究发现负责燃烧脂肪的分子UI在对抗肥胖时招募邻近的细胞】

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在波恩大学科学家的领导下，这项研究的中心是白色脂肪和棕色脂肪之间的重要差异及身体促进一种类型的方式。其中，白色脂肪是身体储存多余能量的地方，其形式是啤酒肚，而棕色脂肪则负责燃烧脂质和葡萄糖来产生身体热量。这使我们在寒冷的温度下保持温暖并将棕色脂肪定位为两种形式中更理想的一种。
“然而如今，即使在冬天，我们也很温暖，”研究作者Alexander Pfeifer说道，“因此，我们身体自身的炉子几乎不再需要了。”
此外，涉及高能量西方饮食和很少运动的生活方式损害了体内棕色脂肪细胞的健康。这些因素导致它们的功能恶化，细胞最终死亡。身体其他部位的细胞死亡则会诱发特定模式的代谢物的释放，因此科学家们开始具体探索棕色脂肪的这种现象。
这项研究的论文作者Birte Niemann博士解释称：“众所周知，濒临死亡的细胞会释放一种混合的信使分子，影响其邻居的功能。我们想知道这种机制是否也存在于棕色脂肪中。”
该团队的实验涉及使棕色脂肪细胞受到严重的压力以触发它们的死亡。科学家们发现，这些细胞会大量分泌一种叫做嘌呤肌苷的分子，这反过来又刺激了邻近的健康棕色脂肪细胞的能量消耗。经肌苷处理的高脂肪饮食的小鼠仍比对照组小鼠更瘦并受到糖尿病的保护，而且还经历了棕色脂肪向白色脂肪的转化。
科学家们将这些影响追溯到细胞膜上的一种蛋白质，该蛋白质将肌苷输送到细胞内，从而降低了细胞外的浓度，反过来又削弱了该分子对能量消耗的积极影响。约有2%到4%的人患有基因变异，这抑制了这种肌苷转运器的活动，通过对900名受试者的基因分析研究这些影响，科学家们发现了一些有用的见解。
Pfeifer表示：“我们在莱比锡大学的同事已经对900人进行了基因分析，那些具有较不活跃的转运体的受试者平均来说明显更瘦。”
科学家们还采取了一种为治疗凝血障碍而开发的药物，这种药物恰好可以抑制肌苷转运体并给小鼠服用，结果看到它们燃烧更多的能量。这提出了一个前景，即针对这一机制的药物可以被部署为治疗肥胖症的方法，不过还需要进一步研究以确定该方法的安全性和有效性。
Pfeifer说道：“然而，需要对人类进行进一步研究以澄清这一机制的药理潜力。但目前现有的治疗方法还不够有效。因此，我们迫切需要药物来使肥胖患者的能量平衡正常化。”