科学探索|英国计划用激光追踪卫星位置并阻止其相撞：在今夏发射第一颗测试卫星英国计划用激光追踪卫星位置

英国将使用最新的激光技术来追踪环绕地球运行的卫星的位置，并阻止它们相撞。按照计划，第一颗测试卫星将在今年夏天晚些时候于康沃尔太空港发射升空。该激光追踪系统由英国初创公司Lumi Space开发，其工作原理是从地球向太空物体发射激光脉冲，并计算光线反射所需的时间。

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英国将于今年夏季晚些时候发射一颗测试卫星，用于测试利用激光追踪地球轨道卫星运动的技术

据该公司的宣传，这是一种“利用激光跟踪卫星的简单而强大的方法” ，其目标是发出精确的碰撞警告，以应对太空碎片可能带来的威胁。

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该系统由英国初创公司Lumi Space开发，其工作原理是从地球向太空中的物体发射激光脉冲，并计算光线反射回来所需的时间

今年9月，一颗携带这项新技术的小型测试卫星将与其他几颗卫星一起，由维珍集团旗下的小型卫星发射公司维珍轨道（Virgin Orbit）发射升空，这可能是在英国本土进行的首次火箭发射，具有历史性的意义。
据估计，目前地球轨道上约有3.3亿块太空碎片，其中包括3.65万个大于10厘米的物体，包括废弃的卫星和火箭体等，甚至还有宇航员丢弃的工具。太空碎片可以在地球轨道上停留数百年，对每年快速增加的新卫星构成潜在威胁。随着技术的发展，越来越多的卫星正在为我们提供着各种重要的服务，包括通信和气候变化监测等。
这颗测试卫星由太空科技初创公司Space Forge在威尔士建造，安装了Lumi Space公司开发的逆反射器设备，能够将光线反射回原处。根据激光往返该卫星所需的时间，就可以计算出它的运行路线。

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【科学探索|英国计划用激光追踪卫星位置并阻止其相撞：在今夏发射第一颗测试卫星】该系统将搭载Space Forge公司的测试卫星（如图），由该卫星对其光线反射回地面的过程进行监测

这项技术的难点在于，激光束必须从地球上瞄准，其精度必须达到2角秒。与此同时，卫星正以每小时近2.9万公里的速度飞行。当然，这样的技术并不新奇。在阿波罗任务期间，美国国家航空航天局（NASA）就在月球上安装了逆反射器，用于精确测量近月卫星与地球的距离。
不过， Lumi Space公司的新系统预计将比目前的方法精确数百倍，并将是首个向私营太空公司提供的系统。该系统将搭载Space Forge的卫星或“平台”进入太空，然后由地面接收其穿过上大气层反射回来的光信号。Lumi Space公司的希拉·维尔迪说：“这能为我们提供有关太空物体位置的信息，其准确性是其他信息来源的500到1000倍。这可以称得上是太空态势感知的黄金标准。”
“随着未来十年所计划的大量任务陆续开展，对近地轨道的可持续管理迫在眉睫，而了解物体在太空中的确切位置是其中的关键部分， ”维尔迪补充道， “我们正致力于开发新的技术，为卫星运营商提供高精度的定位信息，以此填补市场空白。”