科学探索|千奇百怪的外星世界(上):真的会有第二个地球吗?( 四 )


通常,这种吸收仅限于非常窄的颜色,如黄光 。但这颗行星太热了,以至于吸收特征被拓宽了 。导致这种吸收特性横跨整个可见光波长,所以这颗行星看起来非常暗 。
行星tres-2b是一颗气态行星,所以它不可能在离恒星如此近的地方形成 。当年轻的恒星迸发出生命时,它们会吹走环绕它们周围的气体和尘埃 。
所以“黑暗骑士”一定是从远离恒星的位置产生,那里是冰和气体丰富的地方,然后逐渐由外向内螺旋运行到现在的位置 。
当“黑暗骑士”从围绕恒星旋转的气体和尘埃盘中积累物质时,它会猛地撞击这个尘埃盘,于是形成了阻力 。所以就这样非常缓慢地在数百万年里,以螺旋的方式越来越接近恒星,最后导致这颗巨大的行星它的运行轨道非常接近它的主星,变成一颗炽热的气态行星 。科学家们把这一类行星称为“热木星” 。
“黑暗骑士”刚刚诞生的时候,很可能与今天的木星一样有非常明亮的颜色和一个有狂暴的暴风雨大气层 。但当它靠近它的炽热恒星时,星球的大气层开始变热逐渐变黑,最后变成了“黑暗骑士” 。
所以“黑暗骑士”让科学家们确信气态巨行星可以飘向他们的主星,这些气态巨行星是会移动的 。
科学家们想到了另外一个问题:相反的事情会发生的吗?它们有时会漂出恒星系吗?
【孤独的孤儿行星】
天文学家把望远镜转向恒星之间的空间 。他们惊奇地发现了几十颗系外行星漂浮在开阔的空间中 。这其中有一个孤独的孤儿行星可能是科学家们见过的最奇怪的系外行星 。
2013年一群天文学家在夜空中搜寻一种叫做棕矮星的神秘天体 。
棕矮星是失败的恒星,由于体积太小,所以无法发生核聚变点燃核心 。但这些昏暗的气体星球确实会散发出一些热量,所以天文学家能够用红外望远镜将它们分辨出来 。
我们所说的恒星,其实质是一个巨大的氢气星球,它的质量刚好可以使内部的温度升高到足以发生核聚变的程度 。
但宇宙也完全有能力产生一些质量不够大,无法使核聚变发生的天体 。这类天体科学家们称之为棕矮星 。
当天文学搜寻棕矮星的时候,却探测到了另外一种天体 。这些天体并不是他们所期望的棕矮星 。他们的质量太低,不可能是棕矮星 。所以一定是一颗气体行星 。但它的主星却不见了 。这颗行星似乎漂浮在开阔的宇宙空间里 。

科学探索|千奇百怪的外星世界(上):真的会有第二个地球吗?
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孤独的孤儿行星想像图
天文学家偶然发现了银河系中最神秘的天体之一——一颗孤独的流浪孤儿行星 。
行星,顾名思义,在某种意义上,是围绕恒星运行的天体 。但这些行星没有主星,就像是没有父母的孤儿一样,在开阔的宇宙空间里游荡 。
经过科学家们的估算,我们的星系可能有数十亿颗游荡在星际空间的流浪行星 。
如果没有一颗恒星来给它们提供温度,你会认为流浪行星一定是寒冷的 。但2013年发现的这颗行星非常怪异,它很热!在这个星球的厚重的大气层内部,气体在华氏760摄氏度以上的高温下燃烧 。
这颗行星几乎肯定有令人难以置信的天气,有巨大的风暴,大量的热空气上升和冷空气下降 。不仅如此,科学家们还发现在很多这样的环境中,如果温度足够高,铁和其他金属会蒸发 。当它们冷却的时候,这些东西会像雨一样掉下来,你可以想象滚烫的金属水的雨滴从空中落下 。
在灼热的云层深处,压力不断增加,直到重力的压力变得非常大,以至于氢气变成了一种奇怪的液态金属 。