科学探索|对古代大灭绝的研究揭示了恐龙在冰雪中占领地球而不是在温暖的环境中对古代大灭绝的研究揭示了恐

我们中的许多人都熟悉关于6600万年前恐龙如何死亡的流行理论：在地球与一颗陨石的剧烈碰撞中，随后是尘埃和碎片阻塞大气层造成的全球冬天。但是之前还有一个更神秘、更少讨论的灭绝事件：2.02亿年前的灭绝事件，它消灭了在此之前统治地球的大型爬行动物，并且显然为恐龙的接管扫清了道路。

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在三叠纪-侏罗纪大灭绝期间，由于大规模的火山爆发而导致的大雪纷飞的冬季，在远处的熔岩流中，一只原始羽毛的翼龙带走了一只哺乳动物的受害者。一项新的研究说，恐龙之所以能够生存下来，是因为它们已经适应了高纬度地区的冰冻条件。资料来源：拉里-费尔德的绘画
是什么导致了所谓的三叠纪-侏罗纪大灭绝，以及为什么当其他生物灭亡时，恐龙却在蓬勃发展？
我们知道，在灭绝之前的三叠纪时期，世界总体上是笼罩在炎热和充满水蒸汽环境下的，而在接下来的侏罗纪时期也有类似的条件，这开启了恐龙的时代。然而，新的研究将爱好热的恐龙的想法颠覆了。它提出了第一个物理证据，证明三叠纪的恐龙物种，在当时是一个主要被归入极地地区的小群体，经常忍受那里的冰冻条件。
这些明显的迹象是恐龙的脚印和奇怪的岩石碎片，而这些岩石碎片只可能是由冰沉积而成的。该研究的作者解释说，在大灭绝期间，已经发生在两极的寒流蔓延到低纬度地区，杀死了冷血的爬行动物。已经适应的恐龙在进化瓶颈中幸存下来，并向外扩散。剩下的就是古老的历史了。
哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的地质学家、该研究的主要作者保罗-奥尔森说："在三叠纪期间，恐龙一直存在，它们最终占据主导地位的关键是非常简单的。它们从根本上说是适应寒冷的动物。当各地变冷时，它们已经准备好了，而其他动物则没有。"
这项研究基于最近在中国西北准噶尔盆地偏远沙漠的挖掘，今天（2022年7月1日）发表在《科学进展》杂志上。

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2.02亿年前的盘古超级大陆，在三叠纪-侏罗纪大灭绝前不久。在标明的地区发现了早期恐龙的证据；大多数物种被限制在高纬度地区，而那些靠近热带地区的少数物种往往比较小。顶部的红色区域是准噶尔盆地，现在位于中国西北部。资料来源：Olsen等人，《科学进展》，2022年
恐龙被认为是在大约2.31亿年前的三叠纪时期首次出现在温带南纬度地区，当时地球上的大部分陆地被连接成一个巨大的大陆，地质学家称之为盘古大陆。他们在大约2.14亿年前就已经到达了遥远的北方。直到2.02亿年前的大灭绝，中间更广阔的热带和亚热带地区被爬行动物所支配，包括鳄鱼的亲属和其他可怕的生物。
在三叠纪和侏罗纪的大部分时间里，大气中的二氧化碳浓度达到或超过2000ppm，是今天水平的五倍，因此温度很高。当时没有极地冰盖的证据，而且挖掘表明落叶林在极地地区生长。然而，一些气候模型表明，高纬度地区在某些时候是寒冷的；即使有那么多的二氧化碳，它们在一年中的大部分时间里也会得到很少的阳光，温度至少会有季节性下降。但是直到现在，还没有人提出任何物理证据来证明它们结冰了。
在三叠纪末，在一个可能是一百万年的短暂地质时期，地球上超过四分之三的陆地和海洋物种灭绝了，包括有壳生物、珊瑚和所有大型爬行动物。一些生活在洞穴中的动物，如海龟挺了过来，少数早期哺乳动物也是如此。目前还不清楚到底发生了什么，但许多科学家将其与一系列大规模的火山爆发联系起来，这些火山爆发可能持续了数百年之久。在这个时候，盘古大陆开始分裂，打开了现在的大西洋，并将现在的美洲与欧洲、非洲和亚洲分开。除其他外，火山爆发导致大气中的二氧化碳急剧上升，超过其已经很高的水平，在陆地上造成致命的温度飙升，并使海水变得具有酸性，许多生物无法生存。

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