科学探索|五个你可能不知道的人类物种：“霍比特人”身高只有90厘米五个你可能不知道的人类物种

北京时间9月26日消息，据国外媒体报道，我们早已习惯了自己是地球上唯一的人类物种，但纵观我们的进化史，就在不久之前，还有多种不同的人类盘踞在不同的地形之上。旧石器时代的环境充满变数，各个人类种群一直在四处迁移，与彼此互动，有时甚至会进行混种繁殖。随着考古技术越来越发达，如今我们可以在“观察”这些人类种群的生活时，发现更多的细微差别。旧石器时代也变得越来越像一幅栩栩如生的画面，而不是博物馆中凝固不动的布景。

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牙齿和趾骨之间的细微差异可以区分两个不同的人族物种

那么，地球上究竟有过多少种不同的人类呢？这可不是个简单的问题，人类学家至今仍未就答案达成一致。
这些争论的原因之一在于，人类学家可以研究的样本非常有限。想象一下现代人类的体型有多么丰富多样，再想象一下用寥寥几具人体骨骼复原出所有人类的体型——这是多么艰巨的任务。研究人员目前总共发掘了6000具人类化石，而其中能提供遗传证据的只有少数而已。
研究人员想弄清，这些骸骨中究竟哪些来自之前尚未发现过的人类物种。有时他们只能根据一枚头骨、或一根手指进行推断。这项工作既困难重重，又容易招致争议。
每种生物的科学命名都包括“属”和“种” 。在人类家族树上，“人属”最早可追溯至约300万年前，包含十几种已得到命名的人族物种（其中也包括现代人类，即智人）。而延伸版的人族（包括地猿属）则可以追溯到600万年前。
本文将为你介绍五个对人类进化史有所贡献的人族物种，可以感受一下，古代人类的构成是多么丰富多样。
1、鲁道夫人

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要说通过有限的化石证据描述物种存在哪些缺陷，鲁道夫人可谓是一个绝佳的例子。科学家曾在肯尼亚科比福拉化石遗址发现了一枚大约190万年前的头骨（名为KNM-ER 1470）。一开始，科学家以为这枚头骨属于已知最早的人属之一——能人。但这一判断存在一些问题。首先，这枚头骨的脑壳很大；其它能人的大脑体积约为500立方厘米，而鲁道夫人的颅骨足可容纳约700立方厘米的大脑。此外，鲁道夫人的牙齿更大，并且眉骨比此前发现的其它能人头骨要低。
人类学家最终得出结论：即使将性别差异考虑在内，同一物种的个体差异也不足以解释这些区别。最终，KNM-ER 1470在1986年被划分为一个单独的物种。
2、先驱人

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位于西班牙阿塔普尔卡的Gran Dolina岩洞是一处规模很大的考古遗址，其中埋藏的沉积物最深可达地下20米，时间距今超过50万年。其中最古老的沉积物甚至可追溯至78万年前，包括一些由先驱人留下的遗骸。

先驱人命名于1997年。其身上既有现代人类的特征，又有一些原始特征，其中有些与尼安德特人和德尼索瓦人颇为相似，有些则更接近智人。最近针对从阿塔普尔卡岩洞化石的牙釉质中提取的蛋白质开展的一项研究证实，先驱人其实是与现代人类、尼安德特人和德尼索瓦人亲缘关系非常近的一支“姐妹世系” 。这些人种都拥有一位共同的祖先。