科学探索|初创公司希望利用基因编辑技术在2027年前创造出长毛象杂交种初创公司希望利用基因编辑技

一家名为Colossal公司准备利用一种革命性的基因编辑技术CRISPR，在2027年之前让长毛象从灭绝中恢复过来。该计划并不是要完全重新创造真正的长毛象，而是将它们适应寒冷的基因特征，如小耳朵和更多的身体脂肪带给它们的大象表亲，创造一个大象和长毛象的混血儿。
Colossal公司表示，它的目标是成功地恢复长毛象，将其野化为北极地区的杂交种群。它估计在未来四到六年内拥有第一批种群。Colossal希望其工作能引起人们对生物多样性问题的关注，并最终帮助解决这些问题。到目前为止，Colossal已经筹集了1500万美元。这家初创公司的19名员工在其达拉斯总部以及波士顿和德克萨斯州奥斯汀的办公室工作，它正在利用其资金雇佣更多的员工。

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Colossal公司还希望开发人工子宫来培育长毛象胚胎。仅仅用代孕的大象母亲培育10头长毛象还不足以达到该公司设想的大规模种群。Colossal公司工作的基础是CRISPR 。这项技术改编自细菌识别攻击性病毒并切碎其DNA的方法，现在是基因工程的主流技术。
【科学探索|初创公司希望利用基因编辑技术在2027年前创造出长毛象杂交种】Colossal公司更直接的盈利选择是向游客出售门票。毕竟，人类已经花了很多钱在非洲野生动物园看到狮子、大象和长颈鹿等有魅力的巨型动物。看到一个已经消失了一万年的生物可以增加人们的兴奋感。但这不是Colossal的游戏计划。Colossal表示它的重点是物种保护和生物多样性的保护，而不是把它们放在动物园里。通过重新创造长毛象，Colossal可以保护现在濒临灭绝的亚洲大象的遗传基因。
虽然Colossal公司不打算建立一个旅游目的地，但它确实有一个听起来非常接近侏罗纪公园的长毛象野化基地 - 更新世公园（Pleistocene Park），这个位于俄罗斯北部约60平方英里的地区，以最后一个冰期结束的地质时期命名，研究人员谢尔盖和尼基塔-齐莫夫正在尝试测试他们关于野化生态和气候影响的理论。
尼基塔-齐莫夫的一个想法是，长毛象将践踏积雪并撞倒树木。反过来，这将恢复草原，反射更多太阳光线，消除雪地，这意味着地面将保持冻结，而不是释放其目前储存的二氧化碳和甲烷温室气体。据科学家计算，到2300年，约有2600亿至3000亿公吨碳可能从解冻的永久冻土中释放出来，加剧了气候变化造成的极端天气和其他问题。