和光万物|“熊”途末路：北极海冰消失，北极熊被迫近亲繁殖，与灰熊杂交！( 二 ) 极地是我们星球上最恶劣的环

考虑到近亲繁殖可能会影响物种的健康发展，团队对该群岛的北极熊进行种群遗传趋势研究评估。他们分析了来自群岛内四个采样区(西北、东北、西南和东南)的626只北极熊的DNA样本，并与过去收集的样本进行对比。结果发现，群岛上的北极熊种群的遗传多样性减少了10% ，遗传分化增加了近 200% 。这意味着群岛上的北极熊已开始形成遗传亚种群，在不同地区之间存在着明显的遗传差异。
很多科学家认为，这个结果是令人令人震惊和令人担忧的，因为北极熊在历史上一直表现出相对较少的遗传分化。而20年期间遗传多样性急剧下降，会令北极熊处于“危险之中” 。而且当种群变得如此小时，你会发现密切相关的个体交配和产生后代的可能性更高。但随之而来的风险是，一些隐性特征会暴露出来，未来“有害”的基因变化可能会变得“更加严重” ，进一步加剧北极熊面临的可怕局面。
简单来说就是，北极熊未来近亲繁殖现象更加普遍，以至于出现“近亲繁殖抑郁症” ，最终导致该物种无法繁殖后代或抵抗疾病。
另外除了近亲繁殖外，科学家们担心，暖化引发的北极熊自相残杀现象也将变得更频繁。事实上，北极熊之间偶尔会出现大型雄性北极熊攻击带崽的北极熊并吃掉北极熊幼崽的个例。但近年来，北极熊的同类捕食案例数量有所增加，其直接原因是海冰消失造成的食物缺乏。
北极熊遇上灰熊会发生什么？
套用一句经典的台词：生命总会找到自己的出路。气候暖化导致北极海冰消失，北极熊不得不向南迁徙，撤退到内陆寻找食物。无独有偶的是，暖化导致冰层融化，生活在较温暖地区的灰熊的活动范围随之扩大，向北前进。
一进一退，北极熊遇到了灰熊会发生什么呢？擦出爱的火花——野生混血熊“Pizzly Bear” 。
灰熊和北极熊仅在50万到60万年前才发生分化，因此这两个物种可以交配并产生有活力的后代。而且在圈养条件下进行的观察和在野外进行的一项研究也表明，灰熊与北极熊结合产生的后代是能生育的，而且它们本身已经生育了后代。
自2006年首次在野外发现野生混血熊后，野生混血熊的目击率一直在增加。 2017年发表在《北极》期刊的一项研究发现，一头雌性北极熊与两只灰熊结合后生下8只野生混血熊。而且野生混血熊遗传了两者的优势，更能适应气候变化。不过不幸的是，野生混血熊数量增加和北极熊的减少同时发生，因为北极熊在陆地获得的食物热量，不能支撑它们觅食而燃烧的热量，简单来说，即入不敷出。
最后想说的是，北极熊是地球上陆地最大的肉食动物，虽处北极食物链顶端，但同时又非常脆弱。如果暖化趋势没有改变，混血熊可能也是一条悲伤的“出路” 。
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