MR神秘先生|唯一被证明能存活于真空的物种，曾被送入太空，我们靠它或能永生 2019年4月11日

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2019年4月11日，以色列首艘宇宙探测器创世纪号，在尝试登陆月球表面时不慎失败，最为关键的是与飞船共同坠毁的还有数以千计的水熊虫样本，这是一种已经存在了5亿年，遍布地球各个角落、无惧高温、无视寒冷、甚至能直接在太空中生活的物种。在过去很长一段时间里，科学家都严重低估了它们的实力，而随着近年来研究的不断深入，这才发现水熊虫身上所隐藏的秘密很可能会再次刷新人类的三观。
其主要生活在淡水底部的淤泥中，体型极为细小，大部分只有1毫米左右，需要使用显微镜才能清楚看到，但就是这样一种毫不起眼的生物，人类却在1万多米深的马里亚纳海沟内和8000多米高的喜马拉雅山脉上都发现了它们的踪迹。根据研究显示，水熊虫具有超强的忍耐能力，在没有任何食物补给的情况下，可迅速进入“隐生”状态，并保持休眠30年以上。
为了测试它们身体所能承受的极限，科学家在2007年做了一项实验，将其发射到进地球轨道的太空后，在真空内完全暴露10天以上，随后再带回地球查看存活率，结果显示，超过68%的水熊虫都可在高能紫外线辐射中幸存下来，并且大多仍具备繁殖后代的能力。此实验结果一出，让无数科学家为之震撼，这代表着水熊虫是地球上首个、也是目前唯一一个被证明可以在真空中存活的物种，并且它们还具备抗击射线的能力。
这也就能解释，为何在曾经的5次生物大灭绝中，只有水熊虫能够顽强地存活下来，一旦周围环境开始变恶劣时，便会触发它们身上的防御系统，迅速将体内95%以上的水分排出并收回肥胖的肢体，萎缩成一团球状，停止所有新陈代谢活动，最终进入隐生状态。虽然从生物学的角度来说，这种行为已代表了死亡，但其实这却是一种假死。
在隐生状态下他们可以承受极高的外界压力，不管是面对151摄氏度的超高温，还是零下272摄氏度的超低温，都能做到安然无恙，甚至连原子弹爆炸所产生的辐射都对它们造不成任何威胁，一旦外部环境趋于稳定后，它们体内的生命元素组就会被激活，并重新恢复正常的生理活动，那这是否意味着水熊虫根本就不会被杀死呢？
事实上，它们能在恶劣环境中存活下来的原因，除了前面所讲到的隐身能力外，还有一个重要手段，那就是它的夹膜，也可以说是它的护甲。这个夹膜可以抵御来自外界的一切伤害，只有在超高温度下才会受损，因此我们只需将水熊虫放入150摄氏度以上的沸水中，高温加热半个小时以上，就可以成功破坏掉它的外层，最后即使采用最简单的物理手段，也可以轻松将它杀死。
就在刚刚过去的8月份，科学家成功拍到了水熊虫行走的画面，通过显微镜我们可以看到它们的快走步态竟与昆虫极为相似，这在很大程度上表明，水熊虫很可能和昆虫拥有共同的祖先。事实上，科学家对这些小家伙的研究从来都没有停止过，因为它们身上存在带着太多谜团，比如其所具备的强大基因修复能力，或许就可以帮助人类研制出全新的药物来攻克癌症等难关。当然，水熊虫最为强大的技能肯定是在极端环境下的隐生行为，虽然他们大多数寿命只有3个月左右，但通过隐生手段却可以额外增加几十年的寿命，待到环境恢复就会自动苏醒。没错，这与科幻电影中的飞船休眠舱简直一模一样，不过直到今天为止，科学家对水熊虫各种能力的研究都还只是处在摸索阶段，而对于他们隐生行为的原理所知的更是少之又少。