科学探索|哈勃望远镜捕捉到一颗怪兽恒星的最后表现哈勃望远镜捕捉到一颗怪兽恒

据外媒报道，NASA近期公布的一张对比图显示了膨胀的尘埃气泡和喷发的气体外壳--这是一颗巨型恒星的最终表现。在下面的高分辨率图像中大家可以探索环绕着船底座AG(AG Carinae)的星云的细节。

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本周的这张图片展示了船底座AG双星的新视图，它是NASA/ESA哈勃太空望远镜于2020年4月31周年纪念日拍摄的目标。这一新视角的形成得益于哈勃望远镜在2020年和2014年对这颗恒星的观测以及该望远镜的WFPC2仪器在1994年捕捉到的其他图像。
【科学探索|哈勃望远镜捕捉到一颗怪兽恒星的最后表现】

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第一张图片展示了星云电离氢和电离氮释放的细节（图中红色部分）。在第二幅图中，蓝色部分展示了反射恒星光的尘埃分布的对比外观。天文学家认为，尘埃气泡和细丝在内部形成并被强大的恒星风塑造。
这颗巨星正在进行一场引力和辐射之间的拔河比赛以避免自我毁灭。这颗恒星被不断膨胀的气体和尘埃外壳（星云）包围，星云是由恒星发出的强风形成。这个星云约有5光年宽。

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船底座AG正式被归类为Luminous Blue Variable，因为它是热的（蓝色的）、非常明亮且变化多端。发光的蓝色变星在生命的最后阶段不断地失去质量，在此期间，大量的恒星物质被喷射到周围的星际空间，直到失去足够的质量进而使恒星达到稳定状态。
船底座AG被一个壮观的星云包围，这个星云是由该恒星在过去的几次喷发中喷射出的物质形成。这个星云约有1万年的历史，而观测到的气体速度约是70公里每秒。虽然这个星云看起来像一个环，但实际上它是一个富含气体和尘埃的空心外壳，其中心已经被以每秒200公里的速度移动的强大恒星风清除。在这些图像中可以看到气体（主要由电离的氢和氮组成），它是一个厚厚的明亮的红色环，在一些地方则为两倍--可能是几次喷发相互碰撞的结果。在这里可以看到蓝色的尘埃，它们在恒星风的作用下形成了一团团、气泡和细丝。
观察这颗恒星及其周围星云的科学家注意到，这个光环并不是完美的球形，它似乎具有双极对称，这表明产生爆发的机制可能是由中心的圆盘引起的，或这颗恒星不是单独存在的而是可能有一个伴星。另一种更简单的理论是，这颗恒星的旋转速度非常快。