科学探索|为防地球毁灭 NASA拟用飞船撞击小行星攒经验( 二 ) 为防地球毁灭|NASA拟用飞船撞击

赫拉航天器的到来将是我们确定Dimorphos自身发生何种变化的唯一途径，因为DART飞船将被撞击摧毁，而Dimorphos太小，从地球上无法详细观测到。意大利制造的LICIACube小型卫星将在撞击发生前部署，并将在撞击呼啸而过时拍摄图像，但它只能拍摄几分钟图像，不足以观察到撞击的后续影响。
赫拉任务还计划部署两颗较小的卫星，试图在Dimorphos表面着陆。翻滚的运动预计不会阻碍这些努力，但可能会使它们更加困难。如果没有应对这种混乱旋转进行适当的规划，这颗卫星可能会四处弹跳，最终无法到达科学家想要的位置。法国国家科学研究中心(CNRS）的帕特里克·米歇尔（Patrick Michel）说：“无论如何，在这么小的天体上着陆是很困难的。”
Dimorphos的旋转运动预计不会影响DART飞船为拯救地球而进行的彩排，也不会对地球构成任何危险，但却会提供许多科学上有用的信息。小行星的自旋状态可能会影响其他性质，比如它们反射多少阳光，这可能会影响它们的轨道，这可能也是未来小行星轨道偏转任务中需要考虑的因素。西安大略大学天文学家保罗·维格特（Paul Wiegert）说：“这可不像让飞船撞到小行星那么简单，你需要理解很多物理知识。”
【科学探索|为防地球毁灭 NASA拟用飞船撞击小行星攒经验】对这个系统进行多年、几十年甚至几个世纪的观察，也将给我们一个前所未有的机会，来看看双小行星系统在经历这样的撞击后会发生怎样的变化。赫拉任务航天器可以观察到，在使系统恢复正常状态的过程中潮汐效应有多强，并帮助我们理解像这样的两颗小行星之间的引力关系。