科学探索|研究人员首次利用哈勃望远镜观测破坏行星系统的死星( 二 ) 研究人员首次利用哈勃望远镜

尽管有这样的发现，但G238-44并没有消耗成堆的行星物质。据估计，它所消耗的质量不超过一颗小卫星或小行星的质量。
此外，行星和行星物质落入白矮星时的破坏给了科学家们分析其内部内容的独特机会。
Johnson等人利用哈勃测量了G238-44周围被摧毁的物质中存在的氮、氧、镁、硅、铁和其他元素，其中铁和氮的含量很高。大量的铁表明，被摧毁的物质（或天体）具有金属核心。更重要的是， G238-44周围大量的氮气表明白矮星周围存在着冰体。
“跟我们的数据最匹配的是类似水星的物质和类似彗星的物质几乎二比一的混合，这是由冰和灰尘组成的。金属铁和氮气冰分别表明行星形成的条件大不相同。没有任何已知的太阳系天体具有如此多的这两种物质， ”Johnson说道。
迄今为止，我们人类对其内部构成和功能有详细和直接了解的唯一天体就是地球，因此拥有这些首次对太阳系外行星材料的观察和数据使得科学家能将系外行星的内部构成跟我们太阳系的行星展开比较。

那么，科学家们希望通过这项研究长期了解什么？简而言之，他们正在寻找答案以了解我们自己的太阳将如何在一个非常类似的过程中死亡以及在太阳最初死亡时幸存下来的太阳系部分可能发生的事情。
我们的太阳预计将在约50亿年后开始迎接它的死亡，届时核心氢聚变将停止，我们的母星将增加亮度和大小，在这个过程中将吞噬水星并可能还包括金星。
太阳将在这一阶段度过10亿年，然后一个氦闪事件将导致其缩小到现在的10倍并将亮度降低到现在的50% ，之后在接下来的1亿年中逐渐增加大小和亮度。
一旦氦气耗尽，太阳将再次膨胀，连续四次的热脉冲将其外部物质喷射出来进而形成一个新的行星托儿所，而地球的残余部分由于重力的减少，在潮汐力的作用下将向1.5AU的地方飞去。
在这个阶段，从现在起60多亿年后，太阳剩下的将会是一个白矮星--就像G238-44现在在86光年外做的那样，将有大量的行星和彗星物质可能被消耗掉。