科学探索|宇宙中的“自相残杀”：死去的恒星被发现能“暴力撕裂”行星系统( 二 ) 宇宙中的“自相残杀”：死去

行星系统的死亡
当像我们的太阳这样的恒星在其生命的晚期膨胀成一颗红巨星时，它将通过膨化其外层来减少质量。这样做的一个后果是，像小行星、彗星和卫星这样的小天体会被任何剩余的大行星引力散射。就像街机游戏中的弹球一样，幸存的物体可能被抛向高度偏心的轨道。
“在红巨星阶段之后，剩下的白矮星是紧凑的--不比地球大。一些行星最终会非常接近恒星，并经历强大的潮汐力，将它们撕裂，形成一个气态和尘埃的圆盘，最终落到白矮星的表面上。”Johnson解释说。
研究人员正在研究50亿年后太阳演变的最终情况。地球可能与内行星一起被完全蒸发掉。但是主小行星带中的许多小行星的轨道将受到木星的引力干扰，并最终落到残余太阳将成为的白矮星上。
【科学探索|宇宙中的“自相残杀”：死去的恒星被发现能“暴力撕裂”行星系统】两年多来，加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地亚哥分校和德国基尔大学的研究小组，通过分析在编为G238-44的白矮星上检测到的元素，努力揭开这个谜团。他们的分析包括来自美国宇航局退役的远紫外光谱探测器（FUSE）、夏威夷凯克天文台的高分辨率埃切莱特光谱仪（HIRES）以及哈勃太空望远镜的宇宙起源光谱仪（COS）和太空望远镜成像光谱仪（STIS）的数据。