科学探索|费尔南迪纳岛上发现巨型陆龟:系100多年来首次被确认的同类物种

本周发表在《Communications Biology》上的一项研究在其文章标题直截了当地指出,“加拉帕戈斯巨龟Chelonoidis phantasticus并没有灭绝” 。这是关于一个物种的相当大的声明,其最后一个已知成员的记录还得追溯到1906年 。

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【科学探索|费尔南迪纳岛上发现巨型陆龟:系100多年来首次被确认的同类物种】Fernanda是来自加拉帕戈斯群岛费尔南迪纳岛的一只巨龟,它的存在在一个动物灭绝正在加速的世界上是一个罕见的商品新闻 。“我们看到--老实说,令我吃惊的是--Fernanda跟100多年前在该岛上发现的那只非常相似,而且这两只都跟其他岛屿的所有乌龟非常不同,”研究报告的共同作者Stephen Gaughran于周四在普林斯顿大学的声明中说道 。
Chelonoidis phantasticus在世界自然保护联盟的红色名录中被列为“极度濒危,可能灭绝”,这是一个受威胁物种的目录 。该物种并没有被列为灭绝,这是因为有证据表明,包括看到的粪便,乌龟仍生活在费尔南迪纳岛,这个火山活跃的岛屿大部分被熔岩流覆盖 。
据悉,Fernanda是在2019年被发现的,起初,研究人员认为它可能不是该岛的原住民 。经过广泛的遗传分析,才确定她确实跟1906年的雄性标本属于同一物种,该标本曾是唯一已知的梦幻巨龟 。Gaughran将Fernanda跟其他13种已知的加拉帕戈斯巨龟进行了比较 。

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这只新发现的乌龟已经超过50岁,但体型较小,很可能因其栖息地缺乏植被而发育不良 。研究人员发现了岛上其他乌龟的粪便和脚印,这表明可能有更多的超稀有爬行动物存在 。
由于栖息地的丧失、入侵物种的压力及被欧洲探险家采肉,加拉帕戈斯的所有龟类都受到了威胁,它们在世界自然保护联盟的红色名录中从脆弱到灭绝不等 。
弄清Fernanda的身份只是更深入调查的开始 。如果还有其他同类,开始一个繁殖计划也许是可行的 。一只名叫Diego的巨龟(属于Chelonoidis hoodensis物种)在它参加繁殖计划期间至少繁殖了800个孩子 。
随着研究的继续,Fernanda现在住在加拉帕戈斯国家公园龟类中心的一个新家,该机构负责拯救和繁殖动物 。Fernanda可能是一个被认为已经消失在时间中的神秘物种的第一丝新希望 。