科学探索|古代恐鸟的DNA提供了有关物种如何应对气候变化的见解古代恐鸟的DNA提供了有关物种

气候变化是指温度和天气模式的长期变化。这些转变可能是自然的，然而，人们普遍认为，人类活动是气候变化的主要原因。气候变化影响的不仅仅是人类。整个地球上的野生动物和生态系统也可能经历重大的，而且往往是灾难性的变化。温度上升有可能导致脆弱的生态系统崩溃和大规模的物种灭绝事件。这导致许多科学家研究物种将如何应对气候变化。

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根据奥塔哥大学的一项研究，古老的恐鸟DNA揭示了对物种如何应对气候变化的洞察力。来自动物学系的研究人员通过分析已灭绝的东部恐鸟的古代DNA，发现这种巨大的鸟类的分布随着气候的变暖和变冷而变化。
据主要作者Alex Verry博士说，在较温暖的全新世时代，该物种分布在南岛东部和南部，但在大约2.5万年前最后一次冰河时期的高峰期，该物种被限制在南岛南部。相比之下，重足恐鸟退出了南岛的南部和北部地区，而高地恐鸟则占据了四个独立的区域。
Verry博士说：“东部恐鸟的反应对其种群规模和遗传多样性产生了影响--最后一次冰期导致了明显的遗传瓶颈，这意味着它最终的遗传多样性低于生活在同一地区的其他恐鸟。”
这项研究于2022年5月11日发表在《生物学通讯》杂志上，是首次使用高通量DNA测序技术，同时对数百万个DNA片段进行测序，在种群水平上研究驼鸟。这些发现强调了过去的气候变化是如何以不同的方式影响物种的，“一刀切 ”的模式是不现实的。
“这让我们想知道，当物种试图适应今天和未来的气候变化时，它们会发生什么？它们是否也会试图迁移到新的地区以求得生存？”
他说：“对于一些物种来说，这将是不可能的，一些物种将耗尽空间，例如高山物种将不得不向上移动，但只能走这么远，直到不再有‘向上’ 。”
共同作者、奥塔哥大学古遗传学实验室主任Nic Rawlence博士说，这项研究是一个罕见的例子，说明过去的气候变化对新西兰已灭绝的巨型动物的影响。它还展示了如何利用化石遗迹和博物馆藏品来回答有关过去的新问题。
【科学探索|古代恐鸟的DNA提供了有关物种如何应对气候变化的见解】“这确实为新西兰的研究问题带来了古基因组学的力量，而以前大多数研究和兴趣都集中在欧亚或美洲物种上。”他说：“我们正在真正开始为新西兰的这项研究建立能力。”
这项研究得到了新西兰皇家学会马斯登基金和奥塔哥大学的资助。