科学探索|研究人员在海洋中海草草甸下发现了堆积如山的糖分研究人员在海洋中海草草甸下

马克斯-普朗克海洋微生物研究所的研究人员报告说，在海洋中发现了隐藏在海草草场下的糖山。据该研究所称，海草草甸是顶级的碳捕获生态系统之一，仅仅一平方公里的海草就储存了近两倍于陆地上森林的碳，而且速度快35倍。
为了更好地了解这些碳捕捉的力量，科学家们在意大利厄尔巴岛附近进行了一项研究，他们在那里采集了海草草甸及其周围的沉积物的样本。他们的数据显示，海草下面的糖浓度比其他海洋生态系统中发现的糖浓度至少高80倍。从这个角度来看：我们估计全世界有60万至130万吨糖，主要以蔗糖的形式存在。这大约相当于320亿罐可乐中的糖量。

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阳光使植物能够从水中捕获二氧化碳，并将其转化为糖分子，而糖分子是由碳、氢和氧组成的。在阳光最强烈的时期，如早期的下午或夏季，植物产生的糖比它们需要的多，所以它们把多余的蔗糖储存在海底的根部周围。
生活在植物根部周围的细菌消耗这些糖，这给细菌提供了能量，使其产生更多的营养物质，如氮，为海草草场施肥。该研究小组首次记录了这种共生关系，并发表在《自然生态学与进化》上。

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该研究报告称，由于海草释放的酚类化合物不能被许多微生物消化，这些巨大的堆积的多余糖分没有被细菌吃掉。这是研究人员的一个关键发现，因为它证实了糖中的碳停留在这些水下生态系统中而不在大气中。研究指出，如果微生物消耗了海草根部储存的蔗糖，至少有154万吨二氧化碳将被释放到大气中，这相当于33万辆汽车一年的碳排放量。

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【科学探索|研究人员在海洋中海草草甸下发现了堆积如山的糖分】海草草甸占海洋碳储存能力的10%，尽管海草草甸在全球碳循环中发挥着关键作用，但由于沿海开发和不断变化的气候带来的压力，它们正在迅速减少。高达33%的全球海草可能已经丧失，研究称这与珊瑚礁和热带雨林的损失相当。