科学探索|詹姆斯·韦伯太空望远镜即将开始探索太阳系
随着NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）进入调试其科学仪器的最后阶段 ， JWST团队也开始了对该望远镜的技术操作工作 。当望远镜在太空中移动时 ， 它将不断发现遥远的恒星和星系 ， 并以令人难以置信的精度指向它们 ， 以获取图像和光谱 。然而 ， JWST团队也有计划观察太阳系中的行星及其卫星、小行星和彗星 ， 它们在我们银河系的背景恒星上移动 。韦伯望远镜必须能够锁定这些天体 ， 并精确地跟踪它们 ， 以获得图像和光谱 。
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最近 ， 韦伯团队完成了第一次跟踪移动天体的测试 。这次测试证实了韦伯可以进行移动目标的科学研究 。随着JWST团队调试工作的进展 ， 他们将测试其他以不同速度移动的天体 ， 以验证他们可以用韦伯研究在整个太阳系移动的天体 。
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近日 ， 韦伯团队负责太阳系观测的跨学科科学家Heidi Hammel详述了她研究地球最近“邻居”的计划：
“我对韦伯即将到来的第一年的科学运作感到非常兴奋！我带领着一个同样兴奋的天文学家团队 ， 他们渴望开始下载数据 。韦伯可以探测到最早的星系的微弱光线 ， 但我的团队将在离家更近的地方进行观测 。他们将利用韦伯来揭开我们自己太阳系中的一些神秘面纱 。”
【科学探索|詹姆斯·韦伯太空望远镜即将开始探索太阳系】“我经常被问到的一个问题是 ， 为什么我们需要一个像韦伯这样强大的望远镜来研究我们附近的太阳系 。我们行星科学家使用望远镜来补充我们的任务（我们发送的任务是飞越或降落在天体上） 。这方面的一个例子是 ， 这方面的一个例子是哈勃望远镜如何被用来为新视野任务Arrokoth寻找冥王星后的目标 。当我们没有原地飞行计划时 ， 我们也会使用望远镜--比如对遥远的冰巨星天王星和海王星 ， 或者对大量的天体群进行测量 ， 比如数百个小行星或柯伊伯带天体（海王星轨道以外的小冰世界 ， 包括冥王星） ， 因为我们只能向这些天体中的少数几个派遣任务 。”
“韦伯团队已经利用我们太阳系内的一颗小行星对‘移动目标’（MT）能力进行了工程测试 。工程小组在主带的一颗小行星上测试了这种能力：6481 Tenzing ， 以著名的西藏登山向导Tenzing Norgay命名 ， 他是第一批登上珠穆朗玛峰顶峰的人之一 。太空望远镜科学研究所的Bryan Holler在大约40个可能的小行星中进行了选择 ， 以测试MT跟踪 ， 但是 ， 正如他告诉我们的团队：‘由于这些天体在其他方面几乎都是一样的 ， 所以选择一个与成功有关的名字似乎是没有问题的 。’我们喜欢这样的事情 。”
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“我在韦伯的角色是 ‘跨学科科学家’ ， 这意味着我的项目使用了这个前沿望远镜的所有能力！我们需要所有这些能力来真正了解天王星 。我们需要所有的能力来真正了解太阳系（和宇宙！） 。”
“我们的太阳系的谜团远比我的团队有时间去解决的多 。我们的计划将观察整个太阳系的天体我们将对巨行星和土星环进行成像；探索许多柯伊伯带天体；分析火星的大气层；执行对土卫六的详细研究；以及更多！ 。还有其他团队在计划观测；在第一年 ， 韦伯的7%的时间将集中在我们太阳系内的天体上 。”
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