科学探索|高致病性禽流感爆发：研究称需注意“超级传播者”鸟类物种( 二 ) 高致病性禽流感爆发：研究称

Runstadler从2005年开始研究禽流感，当时他的实验室位于阿拉斯加大学费尔班克斯分校，H5N1病毒株在东亚出现。他的实验室的科学家们研究流感病毒在野生动物宿主中的生态，包括鸟类，它们是流感的主要储存者。Runstadler说，大多数流感病毒被认为起源于鸟类并传播到其他宿主。

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Runstadler的实验室定期与塔夫茨野生动物诊所和主任Maureen Murray（卡明斯学院的临床副教授）合作，从通过诊所的各种鸟类身上收集样本，而不仅仅是那些出现禽流感临床症状的鸟类。其目的有两个：了解病毒的流行病学和在诊所安全地管理禽流感病例。
Murray说：“当我们接纳新的鸟类进入诊所时，我们对它们进行采样，看它们是否携带病毒，并对它们进行隔离，直到我们得到一个阴性测试，以确保我们不会让其他病人接触到病毒。”
这些样本在Runstadler的实验室进行筛选，以确定一只鸟是否携带流感病毒，如果是的话，是否是负责爆发的H5毒株。Runstadler指出，现在收集数据的这项工作对于未来的数据对比至关重要。如果一只鸟测试呈阳性，样品将被送往美国农业部的国家兽医服务实验室进行额外的测试和测序，作为最终确认。
“我们已经看到一些阳性鸟类通过诊所，包括大角猫头鹰、雪鸮、秃鹰和游隼，”Murray说，“但幸运的是，没有很多病例。”

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对人类的风险
【科学探索|高致病性禽流感爆发：研究称需注意“超级传播者”鸟类物种】尽管禽流感是人畜共患病，但对人类的风险非常低。Runstadler说，对于正在进行日常生活的普通人来说，威胁实际上是零。对于经常处理鸟类的人，如野生动物专家、家禽工人或后院鸡主，风险稍大。
最近，科罗拉多州的一名男子被诊断出患有禽流感，这是此次疫情中北美地区的第一个人类病例。媒体报道称，他参与了捕杀家禽的工作，并被一只病鸟感染。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，他的症状很轻，已被隔离，并已康复。Hill指出，他的症状轻微这一事实令人担忧，因为它使病毒更难检测和追踪，因为受感染的人可能会忽视轻微的症状而不寻求治疗--这与COVID-19很相似。
Murray和野生动物诊所的工作人员在处理鸟类时使用个人防护设备，包括手套、隔离服、护目镜和口罩。而且他们还为公众提供了一份关于禽流感保护的建议清单。
Murray说：“如果你看到一只似乎生病的鸟--它不能站起来，看起来失去平衡，或者不知道周围的情况--我们建议首先打电话给你当地的动物管理官员或野生动物康复人员寻求帮助。但是，如果你必须自己处理它，我们建议至少戴上三层口罩，或者如果有的话，戴上更具保护性的口罩，例如N95 。手套也是一个好主意，但如果没有手套，事后要把你的手洗得非常、非常干净。”
她补充说，家里有鸟的人在接触过病鸟后，在接近自己的鸟之前，应该换掉衣服和鞋子。
Hill不仅关注人类的外溢性，还关注一般的哺乳动物的外溢性。她指出，狗、狐狸或土狼等动物可能会捕食鸟类，尤其是出现神经系统症状或呼吸困难的脆弱鸟类。尽管美国、加拿大和荷兰已经报告了赤狐的感染，但目前还不清楚这些相互作用的结果会是什么。
这次疫情会结束吗？
“简短的回答是没有人知道，”Runstadler说，“因为我们没有足够复杂的理解，尽管我们希望有一天我们会。这是一个非常复杂的系统。”