科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色

数十年来,天文学家一直在努力了解有关火星的更多历史、以及这颗行星是如何随着时间的推移而形成与演化的 。若科学家们的假设被证实,那近日的一项新发现,或有助于我们深入了解这颗红色星球所经历的残酷过往 。

科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色
文章图片

机遇号火星车的“自拍照”(来自:NASA)
在《Icarus》上发表的一篇文章中,研究人员推测 NASA 勇气号(Spirit)火星车发现的岩石、以及毅力号(Perseverance)正在探索的区域,或许是“可燃”的 。
这里的主要岩石成分是火成岩(igneous)与沉积岩(sedimentary)—— 多由灾难性的火山喷发而形成 —— 意味着火星可能经历过相当残酷的过往 。

科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色
文章图片

火星上的 Jezero 山口(图自:NASA / JPL-Caltech / USGS)
首席研究员 Steve Ruff 在一份声明中称:“富含橄榄石的基岩,覆盖了 Nili Fossae 大部分地区 。至于它的起源,则引发了一场持续将近 20 年的争论,且大家各有各的看法” 。
具体说来是,勇气号找到的岩石样本,与地球上存在的特定火山岩之间存在某种关联 。富含橄榄石的基岩,是一种相当常见的硅酸盐矿物,主要来自行星地幔中产生的岩浆 。

科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色
文章图片

(图自:NASA / JPL / Cornell / ASU)
此前已有科学家们推断,火山在火星的历史与形成过程中扮演了重要的角色 。至于这项新研究,则指出火星过往可能较早前预期的更加暴力 。
【科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色】Steve Ruff 将勇气号火星车与地球上拍摄的一些图像进行了比较,结果留意到两者的岩石之间存在某些模式上的关联 。

科学探索|追溯火星过往:勇气号岩石研究揭示火山运动或扮演了重要角色
文章图片

上图左为勇气号拍摄的照片(图自:NASA / JPL USGS / Scripps Institution of Oceanography)
研究团队指出,这种相关性进一步揭示了火星的残酷过往,让我们对火山活动如何帮助塑造这颗红色星球有了更深入的了解 。
最后,随着毅力号火星车的持续考察,我们或很快收获与这颗行星有关的更多信息 。