视点·观察|新冠病毒会变得越来越温和吗？( 二 ) 新冠病毒会变得越来越温和吗

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这很可能是因为它侵犯肺部的能力下降了，更多地停留在咽喉和支气管。各项研究也佐证了这一点：奥密克戎感染引起的肺炎变少，而上呼吸道症状变得更为显著。
如《柳叶刀》近期发布了一篇比较奥密克戎和德尔塔症状差异的研究，对比德尔塔，奥密克戎引起喉咙痛的风险增加了55% ，声音嘶哑的可能性增加了24% 。同时，症状持续时间缩短了3天，嗅觉下降的比例也大大减少。
不过致病性、致死率的下降，并非只是因为毒力减弱，我们人类的努力——疫苗接种和药物使用也功不可没。
从1918年大流感到2009年的流感疫情，我们似乎都可以看到发生大流行后期流感病毒致病力逐渐变温和的过程。
但这只是现象，并非确凿的规律。新冠病毒会往越来越温和的方向发展吗？
没有人敢保证。
病毒的进化没有必然，更强的变异株仍有可能出现
今年2月，Nature Reviews Microbiology 就发表了一项重要的评论文章，标题是“Antigenic evolution will lead to new SARS-CoV-2 variants with unpredictable severity（抗原进化将导致严重程度不可预测的新变异体）” 。
这篇文章认为，奥密克戎这个毒性较低的变异体出现，可能只是一个巧合，持续的快速抗原进化可能会产生新的具有逃避免疫、并且毒力更强的变异体。
严格来说，病毒很难被称为一种有生命的东西，更不可能有主动选择进化方向的意识。
病毒基因组的突变是随机的，并且绝大多数突变没有意义或者不利于病毒生存，但自然压力会将那些对生存有益的突变筛选出来，这是为什么你会在全球不同地方的变异体上发现一些相同的突变。
病毒的最终目的是为了自己更好地传宗接代，至于让宿主活着还是死去，对它而言并不重要。
目前新冠病毒的病死率并不足以通过自然选择以有效降低其毒力，并且新冠肺炎的传播主要由无症状和症状前的宿主驱动，致死率低的毒株并不会有更好的传播。
不要寄希望于病毒变弱或消失，人类与病毒的抗争史从没有妥协
我们要做好一切准备，包括有可能出现传染力和毒性双增强的变异体。
对于大众而言，我们能做的依然是勤洗手、戴口罩、打疫苗。是无数普通民众组成的免疫屏障，阻挡了病毒的蔓延，也减慢了病毒的进化。
目前幸运的一点是，加强针可以有效增强对奥密克戎重症和死亡的保护力，让我们的身体“打有准备的仗” 。
香港的真实世界数据表明，三针灭活疫苗和 mRNA 疫苗对于预防 BA.2 死亡的有效率超过 98%，所以对于没有接种疫苗、尤其是老年人来说，尽快完成加强针接种是当务之急。
对病毒做全面的研究，研发更强效的疫苗作为加强针，是接下来这段时间各国的研究重点。
我们不能预知是否有下一波巨浪，但可以做好充分的准备。
不要寄希望于病毒如何变异，要寄希望于我们人类能做什么。