科学探索|研究：整个动物王国的基因突变揭示了衰老的新线索( 二 ) 研究：整个动物王国的基因突

尽管所研究的16个物种之间在寿命和身体质量方面存在巨大差异，但每种动物一生中获得的体细胞突变的数量却相对相似。平均而言，长颈鹿比老鼠大4万倍，人类的寿命长30倍，但这三个物种在寿命结束时每个细胞的体细胞突变数量的差异仅有3倍左右。
伦敦动物学会野生动物兽医病理学家Simon Spiro博士说：“动物在动物园里的寿命通常比它们在野外的寿命长得多，因此我们的兽医的时间经常花在处理与老年有关的疾病上。这项研究中发现的遗传变化表明，在广泛的哺乳动物中，无论老龄化始于7个月还是70年，老年疾病都将是相似的，这将有助于我们保持这些动物在晚年的快乐和健康。”
了解衰老的确切原因仍然是一个未解决的问题，也是一个正在积极调查的领域。衰老很可能是由细胞和组织在整个生命中积累的多种类型的损害造成的，包括体细胞突变、蛋白质聚集和表观遗传变化等等。比较这些过程在具有非常不同寿命的物种中的比率，可以阐明它们在衰老中的作用。
【科学探索|研究：整个动物王国的基因突变揭示了衰老的新线索】来自惠康桑格研究所的该研究的高级作者Inigo Martincorena博士说：“衰老是一个复杂的过程，是我们细胞和组织中多种形式的分子损伤的结果。自20世纪50年代以来，人们一直猜测体细胞突变会导致衰老，但研究它们仍然很困难。随着最近DNA测序技术的进步，我们终于可以研究体细胞突变在衰老和多种疾病中的作用。这种多样化的哺乳动物在结束其生命时，其细胞中的突变数量相似，这是一个令人兴奋和耐人寻味的发现。”