科学探索|[图]NASA回顾50年前的成功登月任务：阿波罗16号 [图]NASA回顾50年前的成功登月任

人类历史上第五次成功登月的任务始于1972年4月16日阿波罗16号任务的发射。巨大的土星5号火箭从位于佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心（KSC）的39A发射台升空，指挥官约翰·杨（John W. Young）、指挥舱飞行员肯·马丁利（Thomas K. “Ken” Mattingly）和登月舱飞行员查尔斯·杜克（ Charles M. Duke）被固定在他们的座舱内。

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在他们的火箭将他们送入围绕地球的停泊轨道后，第三级火箭重新点火，将他们送上了登月之路。在为期三天的顺利登月后，约翰·杨、马丁利和杜克于4月19日抵达月球轨道，准备登陆和探索笛卡尔高地，并从月球轨道进行科学观测。

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阿波罗16号发射的终端倒计时于4月14日开始，在进行过程中没有出现任何重大问题。KSC发射控制中心（LCC）1号发射室的工程师们对倒计时的所有方面进行了监控，包括对土星5号火箭进行最后的加注燃料。约翰·杨、马丁利和杜克吃了他们传统的牛排和鸡蛋早餐，然后穿上他们的宇航服，乘坐Astrovan车前往39A发射台，在那里他们登上了他们的航天器——指挥舱（CM）卡斯帕。

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约翰·杨坐在左边的位置上，杜克坐在右边，最后马丁利在中间落座。数以千计的观众聚集在KSC附近的海滩上，观看发射。时任美国副总统皮罗·西奥多·阿格纽来到发射室的观礼台，与美国宇航局高级管理人员一起观看发射。

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倒计时继续顺利进行，为发射提供了完美的天气。1972年4月16日（美国东部时间）下午12点54分，以770万磅的推力升空。阿波罗16号宇航员搭乘土星5号火箭升空。在第一个动作的十秒钟后，火箭离开了发射塔，任务责任从KSC的1号发射室转移到载人航天器中心的任务控制中心（MCC），即现在休斯顿的NASA约翰逊航天中心。

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在发射控制中心，飞行主管Eugene F. Kranz带领他的白队控制员监控这一阶段的任务，NASA宇航员C. Gordon Fullerton担任太空舱通讯员（capcom），即在飞行中直接与机组人员交谈的人。在燃烧了2分42秒并将火箭提升到40英里的高度后，第一级发动机关闭，该级被抛弃。

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第二级继续为上升提供动力，直到9分20秒，使航天器几乎进入轨道，这时它也被抛弃了，第三级接手。它燃烧了两分半钟，将阿波罗16号送入围绕地球的105英里高的圆形停放轨道。宇航员们随后处于失重状态，约翰·杨热情地报告说：“孩子，在这里看着窗外，真是太美了。它真的很奇妙。这东西像宝石一样工作。”

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在接下来的两个半小时里，阿波罗16号仍然与土星5号的第三级相连，围绕地球运行。约翰·杨、马丁利和杜克摘掉了他们的头盔和手套，但仍穿着宇航服。他们与任务控制中心一起确定，所有的机载系统都在正常工作，他们可以继续进行跨月喷射（TLI），这是土星5号第三级的第二次燃烧，将他们送出地球轨道，前往月球。发动机点火并燃烧了5分51秒，将阿波罗16号的速度提高到每小时24,229英里，开始为期三天的登月之旅。