科学探索|首次在活人肺部深处发现微塑料，研究者：太令人惊讶了首次在活人肺部深处发现微塑

近年来，关于微塑料污染的新闻已屡见不鲜，但在活人的肺部深处发现微塑料污染还是第一次。4月6日，英国《卫报》报道了这个骇人听闻的发现。这项研究的样本取自13名接受手术的患者的肺部组织，其中11例发现微塑料。最常见的颗粒是用于塑料包装和吸管的聚丙烯（PP），以及用于制造瓶子的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）。
“我们没想到会在肺部下方区域发现最多数量的颗粒。这太令人惊讶了，因为肺部下方的气道更窄，我们原以为如此小的颗粒在进入这么深之前就会被过滤掉或被吸附住。”该论文的通讯作者、英国赫尔约克医学院的Laura Sadofsky说。
这表明，微塑料不仅仅通过水、食物等侵入人体，现在连呼吸都不能幸免。由于呼吸系统为微塑料提供了一条“捷径”，肺部已成为微塑料堆积的主要部位之一。
无孔不入
如今，那些体积微小、密度超低的微塑料和纳米颗粒，正在酿成最令人担忧的呼吸健康问题，因为这些颗粒最有可能沉积在肺内。
Sadofsky领导的这项研究发表在《整体环境科学》上，分析了小至0.003毫米的颗粒，并使用光谱学来识别塑料的类型。科研人员在11份肺组织样本中鉴定到12种聚合物类型，其中有三类含量最多，PP占23%、PET占18%、树脂（Resin）占15% 。

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科研人员通过对空气进行采样分析发现，微塑料在空气中始终存在，尤其是在室内的浓度最高。而且，微塑料是一种坚固的材料，无法在肺内分解，随着人的呼吸作用，肺部的微塑料可能会越堆越多。
微塑料的恐怖体现在无孔不入，甚至能通过母亲转移给胎儿。此前，美国罗格斯大学教授Phoebe Stapleton领导的一项大鼠研究中，“发现塑料纳米粒子无处不在——在母体组织、胎盘和胎儿组织中。我们在胎儿的心脏、大脑、肺、肝脏和肾脏中都发现了它们。”

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从人类肺组织样本中鉴定出的微塑料图像。（A=PET、B=PUR、C=Resin、D=PAN、E=PS、F=PP）
一个非常令人担忧的问题是，科研人员还首次在孕妇的胎盘中发现了微塑料颗粒。
发表在《国际环境》上的论文指出，这些颗粒是在4名正常怀孕的健康女性的胎盘中发现的，大概发现了十几粒微塑料。然而，每个胎盘仅分析了约4%，这表明实际微塑料的总量要高得多。这些微塑料的大小多为0.01毫米，如此小的体积使得它们可以在血液中“漂流” 。
科研人员推测，这些颗粒可能已经通过胎盘进入了婴儿的身体，但他们无法对此进行评估。他们认为微塑料对胎儿的潜在影响包括阻碍胎儿的生长。
今年3月发表于《国际环境》的另一项研究证实，人体血液也已受到微塑料污染。荷兰阿姆斯特丹自由大学教授Dick Vethaak说：“我们首次在人体血液中检测到微塑料颗粒，这些颗粒可能被血液输送到全身。”
科研人员分析了来自22名健康捐献者的血液样本，并在17个样本中发现了塑料颗粒。其中一半的样本含有PET塑料；而三分之一的样本含有聚苯乙烯（PS），用于包装食品和其他产品；四分之一的样本含有聚乙烯（PE），这是塑料袋的主要材料。
“微塑料颗粒是否会被运送到某些器官，例如通过血脑屏障？沉积在体内的微塑料含量达到一定水平是否会引发疾病？这些都迫切需要进一步研究来寻找答案。”Vethaak说。
微塑料污染了整个地球
2018年，在地球最深处的马里亚纳海沟发现大量微塑料；2020年，在地球最高的山峰珠穆朗玛峰山顶附近发现了微塑料污染。显然，微塑料已经污染了整个地球。