科学探索|宇宙真的是从一片虚无中产生的吗?

北京时间3月15日消息 , 据国外媒体报道 , 我们对广阔宇宙中的未知事物越是好奇 , 就会浮现出越多的未解之谜 。对任何事物本质的探索最终都将把我们引向同一类谜团:宇宙的终极本质和起源、以及宇宙中的万物 。但无论我们往回追溯得多久 , 总是规避不掉同一个问题:一旦倒退回到某个时间点之前 , 我们的“起点”也许就不复存在了 。

科学探索|宇宙真的是从一片虚无中产生的吗?
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从宇宙微波背景到星系团、再到单个星系 , 这些观测结果都需要由暗物质来解释 。
这也许是最最重要的问题之一 , 因为它想问的不仅是万物来自何处 , 还问了万物最初是如何出现的 。到目前为止 , 科学都没能为我们解答这个难题 。
我们在观察宇宙时 , 可观察到的全部范围、甚至将庞大的未知领域考虑在内 , 都指向一个统一的场景 。宇宙由物质(而不是反物质)构成 , 无论何时、何处 , 都遵循同一套物理法则 。就我们所知 , 宇宙开始于138亿年前一次炽热的大爆炸 。宇宙由广义相对论主宰 , 体积在不断膨胀 , 温度在持续下降 。暗能量和暗物质占据了宇宙的大部分 , 其余则由普通物质、中微子和辐射组成 。

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即使在空无一物的太空中 , 基本相互作用场自带的量子波动也依然存在 。在宇宙初期的暴胀过程中 , 这些波动会在宇宙中被大幅拉伸 , 形成如今仍能观测到的温度波动 。
如今 , 宇宙中充满了星系、恒星、行星和重元素 , 并且在至少一颗星球上存在拥有先进技术的智慧生命 。但这些结构并非亘古有之 , 而是在宇宙演化的过程中逐渐出现的 。作为一项重大的科学飞跃 , 20世纪的科学家倒推出了宇宙的时间线 , 描述了宇宙是如何从缺少复杂结构、除了氢氦之外别无一物的起初 , 逐渐发展到如今遍布大型天体结构的模样的 。
如果让我们从今日出发、让时光倒流 , 追寻每一个结构和每一个构件的起源 。每次得到一个答案 , 我们都可以进一步追问:“可这究竟是从哪来的呢?这又是如何出现的呢?”直到最终实在答无可答:“不知道 , 至少目前为止还没有头绪 。”届时我们就可以对手头掌握的情况进行复盘 , 然后追问下去:“这究竟是如何出现的?难道是从一片虚无中浮现的吗?”
【科学探索|宇宙真的是从一片虚无中产生的吗?】那我们就开始吧 。

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图为在宇宙膨胀过程中、宇宙结构形成过程的模拟图像 , 描绘了引力在富含暗物质的宇宙中一连数十亿年的增长过程 。图中的细丝和团簇主要在暗物质作用下形成 , 普通物质起到的作用很小 。
如今的生命全都由复杂分子构成 , 这些分子又由元素周期表中的原子构成 , 与宇宙中所有普通物质所用的是同一批“原材料” 。但宇宙并非生来就有这么多原子 , 而是在经历了多轮恒星诞生和死亡、每一次核反应的产物不断循环利用后 , 才逐渐达到今天的局面 。若没有这一过程 , 就不可能出现行星和复杂的化学反应 。