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▲在实验室中，不同生物细胞产生甲烷的浓度 （图片来源：参考资料[1]）
如果这个猜想最终得到证实，那么一系列生命活动都有望得到新的解释 。在生物体内，新陈代谢产生的ROS大量堆积时，可能对DNA、RNA和蛋白质等重要分子造成损伤 。而这个新发现的过程，或许是消除过量ROS的一种途径 。
论文通讯作者之一，海德堡大学的Frank Keppler教授表示：“我们的发现将成为理解需氧甲烷生成的里程碑，这个通用机制还将解释之前在植物身上观察到的现象 。”
值得注意的是，在之前的研究中，即使是对于同一种生物，不同个体的甲烷产量也可能有几个数量级的差异 。而最新研究揭示的机制，或许能解释这个现象——那些极高的甲烷产量，可能是因为个体正进行着活跃的代谢活动 。
可以说，这个令人意外的发现在广阔的领域都具有重大意义 。医学领域，细胞中和通过组织扩散的过量甲烷可以指示细胞压力、氧化还原不平衡等 。“呼吸中甲烷的波动能反映氧化应激程度，或是指向免疫系统 。” Keppler教授说 。而在气候领域，通过这个过程产生的甲烷是否会对全球气候产生影响，同样尚不清晰 。但对我们来说，足够清晰的是，这个关于常见气体的发现将为我们理解自身以及整个世界，打开一扇全新的窗口 。

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