科学探索|来认识下Horridus--世界上保存最完整的三角龙( 二 ) 来认识下Horridus--世界上保存最

这有助于消除博物馆展览的一些抽象性并强调这个奇怪的剪影有父母、最喜欢的食物以及丰富、完整的生活。
“我们不把它看成一个静态的、死的动物。你看着这副骨架，就会想到Horridus活着的时候，”Ziegler感叹道。
原始的保存

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Horridus大约生活在6700万年前，在现在的美国蒙大拿州。但在白垩纪时，该地区不是今天这样的炙热坏境，而是一片郁郁葱葱的沼泽森林，这种环境是Horridus如何变得如此美丽的关键。
“这只三角龙被保存在一条古老的河道中，现在是蒙大拿州晚白垩纪地狱溪地层的一部分。而那条河道在大多数时候是相当安静的。但我们在原地看到围绕着这个标本的是一个未分化的、巨大的沙体。这表明，在这只动物死后不久，肯定是在它被掠食者清除之前就有水和沉积物的脉冲覆盖，”Ziegler解释道。
不过看起来Horridus并没有死于这场洪水。挖掘小组使用一种叫做摄影测量的方法对该遗址进行了检查，这涉及到将整个挖掘的不同阶段所拍摄的照片制成一个三维模型。这使科学家们能看到恐龙被埋葬时的位置--一个自然的、休息的姿势。
"那是如此令人回味，因为你看到它不是散落在河床上的骨头，”Ziegler说道，“它没有像被拆散的骨架那样被抽象化。相反，它就像这只可怜的老兽，刚刚躺下就睡去了。”
这种死后不久的突然埋葬是我们今天看到这么多Horridus的原因。在死亡、埋葬、深埋、化石化、隆起、侵蚀、然后发现和收集之间，骨头失踪有很多步骤。数千万年的风、水、动物和坏运气意味着大多数化石的骨架是不完整的。
Horridus可能是其物种中最完整的例子，但即使是这样它也不能免于这些影响。一些最小的部分丢失了，特别是脚和尾巴下面的复杂的骨头。Ziegler称，这些是最容易被汹涌的水流冲走或被食腐动物带走的。
对于这些缺口，研究人员使用了其他标本制作的模型进行了填补。这些替代物不是原始骨骼化石的土黄色，而是暗灰色，所以显然是人造的。让这些填充物不着色是一个有意的选择以突出Horridus的完整程度。

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白垩纪同时代的动物
Horridus可能是最大的亮点，但它并不是展览中唯一的白垩纪生物。在楼上，参观者会发现满是小化石的箱子--牙齿、装甲板的碎片和头骨碎片。虽然在参观了三角龙之后，这些化石可能看起来有点不那么令人满意，但它们提供了一些有洞察力的背景。
墨尔本博物馆古生物馆长助理Hazel Richards说道：“你会注意到，这些化石很多都没有主要事件那么令人印象深刻，这只是为了强调找到一个惊人的完整的、保存完好的、单一的恐龙个体是多么的罕见。这是万里挑一的，毫不夸张。”
这些化石还有助于充实三角龙生活的世界。它们都是在同一层沉积物中发现的，这表明它们所属的动物跟Horridus在同一时间、同一地点生活。

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这是一个耐人寻味的角色阵容，像甲龙、肿头龙、伤齿龙、埃德蒙顿龙以及霸王龙等。现代动物的祖先也以这片沼泽地为家，其中包括小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物、乌龟和鳄鱼。
Richards告诉New Atlas：“通过把所有这些化石放在一起，我们可以了解到当时存在的动物的多样性。”