科学探索|NASA打开50年前阿波罗任务宇航员收集的密封月球样本( 二 ) NASA打开50年前阿波罗任务宇航

“很多人都开始兴奋了，”Zeigler说。“新墨西哥大学的Chip Shearer在十多年前提出了这个项目，在过去的三年里，我们有两个伟大的团队在开发独特的设备，使其成为可能。”

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被用来提取和收集气体的设备，称为manifold，是由圣路易斯华盛顿大学的Alex Meshik、Olga Pravdivtseva和Rita Parai博士开发。来自欧空局的Francesca McDonald 博士带领一个小组建造了这个特殊的工具，以小心翼翼地刺穿盛放月球样本的容器，而不会让任何气体泄漏。他们一起创造并严格测试了一个独一无二的系统，以收集密封在容器内的极其珍贵的材料--气体和固体。
2月11日，该团队开始了谨慎的、长达数月的过程，首先打开外部保护管，捕捉里面的任何气体，从而取出样本。Zeigler和他的团队知道外部容器内应该有哪些气体，并发现一切都符合预期。管子里似乎没有月球气体，表明内部样品管的密封性很可能仍然完好。2月23日，该团队开始了下一步：一个为期数周的穿透内部容器的过程，慢慢收集任何希望仍在里面的月球气体。
【科学探索|NASA打开50年前阿波罗任务宇航员收集的密封月球样本】在气体提取过程结束后，ARES团队将准备小心地从容器中取出土壤和岩石，可能在今年春天晚些时候进行。