科学探索|超快射电暴可能会带来全新的空间信号类别超快射电暴可能会带来全新的

尽管快速射电暴(FRBs)非常神秘，但它们现在变得相当普遍，以至于有可能变得平凡无奇。然而现在，一个新发现的信号以一些奇怪的方式加深了这种神秘感--它来自一个意想不到的空间区域，且其脉冲比大多数信号要短一百万倍，这可能表明还有许多类似的信号没有被发现。

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FRBs是来自深空的高能射电信号的爆发，持续时间只有几毫秒。自从2007年首次发现以来，科学家已经探测到了数千个FRBs，有些是一次性事件，有些则是随机或以可预测的节奏重复出现。虽然对于它们的起源仍不清楚，但每一次新的探测都会增加更多的线索--而这次最新的发现为科学家们带来了很多。
2020年1月，从大熊星座( Ursa Major)检测到一个重复的信号。在现在这项新研究中，天文学家使用EVN观测网络的12个抛物面天线调查了其来源。他们能跟踪FRB到螺旋星系Messier 81的边缘，该星系距离地球约1200万光年。这听起来似乎非常遥远，但跟大多数FRB到达我们这里所经过的数百万或数十亿光年相比，它只是宇宙中的一块石头而已。
在那个星系中，信号来自一个球状星团、一个密集的古老恒星群--这非常令人惊讶，因为大多数FRB都是在恒星年轻得多的地方发现的。FRB背后的主要嫌疑人是一种被称为磁星的恒星，这是一颗大质量恒星作为超新星爆炸后留下的小型、密集、高度磁化的核心。但这些磁星在球状星团中应该是非常罕见的。
这项研究的论文共同主要作者Franz Kirsten说道：“在一个球状星团存在的几十亿年的过程中会发生一些奇怪的事情。我们怀疑我们看到的是一颗有着不寻常历史的恒星。”
这不会是一颗普通的磁星--研究小组假设，这个天体曾经是一颗白矮星，在一个双星系统中。当它紧密地围绕着它的伙伴运行时，它开始从另一颗恒星上吸食物质，直到它获得了太多的质量并坍缩成一个磁星。虽然这种情况非常罕见，但研究小组说这是在球状星团中产生快速射电暴的最简单方法。耐人寻味的是，这可能是第一个从白矮星中诞生的磁星的证据，截止到目前，描述还只停留在理论上。
经过仔细检查，研究小组发现了这些信号的其他怪异之处。虽然大多数FRB鸣叫持续的时间是几毫秒，但其中一些只持续了几十纳秒，这要短一百万倍。这表明，它们背后的天体绝对是很小的--也许只有几十米宽，而通常是10公里左右。
【科学探索|超快射电暴可能会带来全新的空间信号类别】研究人员表示，这可能表明还有一类超快的FRB存在，而目前的仪器并没有监测到。