科学探索|研究：两个星系之间壮观的正面碰撞产生星体诞生的“海啸” 研究：两个星系之间壮观的正

如果你喜欢看形状怪异的星系， “Arp奇特星系目录”可能是个适合的选择。该目录由天文学家Halton Arp在1966年编制，是338个奇特的互动星系的汇编。但是Arp编纂这个目录并不是为了炫耀那些看起来很奇怪的星系。他认为这些奇特的星系是研究扭曲正常外观的椭圆和螺旋星系的物理过程的绝佳实验室。他是最早提出星系“相遇”可能形成恒星爆发的人之一。
他的观点与20世纪60年代许多天文学家的观点形成对比，他们把变形的星系写成仅仅是怪异的东西。他们相信千篇一律的宇宙，认为大多数星系是有序和对称的。但是Arp认为有一个不同的宇宙，一个充满了“暴力”和诞生的宇宙。

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在这张哈勃太空望远镜拍摄的Arp 143系统的图片中，就有一个这样的Arp星系，它正在爆发出新的恒星。这个系统中的两个星系迎面相撞，助长了“三角形”恒星形成的爆发。这对星系包含了右边的扭曲的、正在形成恒星的螺旋星系NGC 2445 ，以及左边的不那么耀眼的同伴NGC 2444 。
美国宇航局（NASA）哈勃太空望远镜拍摄到的一张新图片显示，两个星系之间壮观的正面碰撞助长了不寻常的“三角形”星体诞生狂潮。
这两个相互作用的星系被统称为Arp 143 。这对星系包含了右图中闪闪发光的、扭曲的、形成恒星的螺旋星系NGC 2445 ，以及左图中不那么耀眼的同伴NGC 2444 。

天文学家认为，这两个星系相互作用，引发了NGC 2445中形状独特的恒星形成风暴，在图片的右侧，成千上万的恒星正在迸发生命。这个星系充斥着恒星的诞生，因为它富含气体，是制造恒星的“燃料” 。然而，它还没有逃脱其伙伴NGC 2444的引力“魔掌” ， NGC 2444在图片的左侧显示。这对星系正在进行一场宇宙“拉锯战” ，而NGC 2444似乎正在“赢得这场战争” 。该星系将气体从NGC 2445中抽出，形成了新造的恒星的怪异“三角形” 。
“模拟显示，两个星系之间的正面碰撞是形成新星环的一种方式， ”纽约Flatiron研究所计算天体物理学中心和西雅图华盛顿大学的天文学家Julianne Dalcanton说。“因此，恒星形成的环并不罕见。然而，这个系统的奇怪之处在于它是一个三角形的恒星形成。造成这种形状的部分原因是，这些星系彼此之间仍然非常接近，而且NGC 2444仍然在引力上紧紧抓住另一个星系。NGC 2444也可能有一个看不见的热气晕，可以帮助把NGC 2445的气体从它的核中拉走。因此，它们还没有完全摆脱彼此，它们不寻常的相互作用使环形物扭曲成这个三角形。”
NGC 2444也负责从它的伙伴那里拽出气体链，激起年轻、蓝色恒星的流线，这些流线似乎在两个星系之间形成了一座桥梁。
这些流星是似乎是始于NGC 2445外围并继续向内的恒星形成浪潮中的第一批。研究人员估计这些星体是在大约5000万到1亿年前诞生的。但是随着NGC 2445继续缓慢地远离NGC 2444 ，这些新生的恒星正在被抛在后面。
年龄不超过100万到200万年的恒星正在靠近NGC 2445的中心形成。哈勃的敏锐度揭示了一些单独的恒星。它们是该星系中最明亮、质量最大的。大多数明亮的蓝色团块是恒星的组合。粉红色的团块是巨大的、年轻的星团，仍然被尘埃和气体所笼罩。