科学探索|国际空间站退役文物如何保留?NASA称还没有安置计划( 二 )
美国航天飞机已经于2011年退役 。如今,美国唯一具有往返太空能力的运载工具是SpaceX的龙飞船,它可以携带6614磅(约3000公斤)的重量返回地球 。
NASA的更新还提到了设备的再利用问题,声明虽然它将评估接管国际空间站的私营空间站可能感兴趣的部件,但目前商业供应商还没有提出这样的要求 。NASA表示:“国际空间站上的大部分结构硬件都是在20世纪90年代末和21世纪初设计和建造的,而新的商业空间站将受益于最近的技术进步 。”
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图4:国际空间站的团结号节点舱内部
过渡报告确定了国际空间站脱轨的年度预算,“包括支持这一努力所需的三艘俄罗斯进步号货运飞船的相关成本”,在其巅峰年份(目前预计是2028年)最高可达15亿美元 。该报告没有提到利用SpaceX龙飞船或其他返回航天器上预留空间的成本,但国际空间站(仍在轨道上)商业使用的价格表显示,货物的着陆成本为每公斤4万美元 。
如果NASA决定将国际空间站的某些部件带回地球博物馆展出,一项长期协议将赋予史密森学会优先拒绝的权利 。位于华盛顿特区的国家航空航天博物馆虽然有个专门致力于“走出地球”的展厅,其中包括空间站,但它拥有的项目文物数量有限 。
国家航空航天博物馆太空历史部主任玛格丽特·魏特坎普(Margaret Weitekamp)说:“史密森国家航空航天博物馆有着与NASA合作的悠久历史,因为过去的运营项目已经结束,他们会挑选物品和文物来保存那些对历史具有重要意义的东西 。不过,现在就推测9年后的情况可能还为时过早 。国际空间站继续充满活力,它将继续帮助取得更多伟大的科学成果 。”
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