科学探索|詹姆斯-韦伯天文台通过已经激活的制导传感器达到新里程碑

如果你有在关注詹姆斯-韦伯太空望远镜的发射和部署,那么你就会知道,开启这个世界上最强大的太空观测站并不是一件简单的事情 。望远镜在前往其轨道时展开了它的硬件,当完成后它就必须打开它的仪器 。

科学探索|詹姆斯-韦伯天文台通过已经激活的制导传感器达到新里程碑
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然而即使完成了这些,在天文台开始收集科学数据之前仍有几个月的调整和校准需要完成 。其中最大的要求就是对准构成望远镜主镜的多个部分,工程师们在努力地让仪器和传感器运行 。NASA于当地时间2月17日宣布,其中一个传感器--精细制导传感器(FGS)--已经被激活,另外还首次锁定了一颗恒星 。
“在2022年1月28日通电并经历了成功的活力和功能测试之后,韦伯的精细制导传感器(FGS)现在已经成功地进行了它的第一次制导操作!”来自蒙特利尔大学的René Doyon和Nathalie Ouellette说道 。
锁定一颗恒星
Doyon和Ouellette还解释了FGS的工作原理 。对于詹姆斯-韦伯来说,要想成功地查看像非常遥远的恒星这样的目标它必须非常精确 。这意味着该天文台在收集数据时需要保持精确的方向 。FGS通过以每秒16次的速度测量一个参考点的准确位置来实现这一点,该参考点被称为引导星 。如果检测到任何移动,望远镜的某些部分如其转向镜可以被调整以进行补偿 。
FGS需要极高的精确度以确保韦伯保持在目标上 。“它能检测到指向天体的变化的精确程度,相当于纽约市的一个人能看到500公里外的加拿大边境上有人眨眼的眼球运动!”Doyon和Ouellette说道 。
【科学探索|詹姆斯-韦伯天文台通过已经激活的制导传感器达到新里程碑】然而韦伯仍在经历对准其镜面的漫长过程,所以这意味着一颗恒星显示为18个图像,对应于主镜的18段 。即便如此,FGS仍能锁定这些图像中的一个并对其进行跟踪,这表明传感器系统首次发挥作用 。现在,韦伯的工程师们将能使用来自FGS的数据进行引导并与此同时对准镜面以及来自另一个仪器NIRCam的信息 。镜面对准工作将在未来几个月内继续进行,预计望远镜的第一张完整的美丽图像将会在今年夏天发布 。