科学探索|研究人员确定了美国西部野火双重危险区研究人员确定了美国西部野火

【科学探索|研究人员确定了美国西部野火双重危险区】地球上的一些植物比其他植物更能承受高温和干旱的考验。斯坦福大学的一项新研究显示，这些不同的应对机制与野火燃烧区密切相关，在一个气候变化的时代构成了越来越大的风险。2022年2月7日发表在《自然生态学与进化》上的研究结果显示，由于当地生态系统使用水的方式，美国大多数州的森林和灌木丛可能面临比以前预测更大的火灾风险。

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在同样的干旱条件下，由于至少十几种植物和土壤特征的不同，这些地区往往会有更多的面积被烧毁。该研究的作者开始测试一个经常重复的假设，即气候变化正在统一增加西部地区的野火危险。但是，研究表明事实并非如此。以前的研究表明，气候变化正在推动科学家们所谓的水汽压力不足，这是空气能够从土壤和植物中吸出多少水分的指标。在过去的40年里，美国西部大部分地区的水汽压力不足已经增加，主要是因为温暖的空气可以容纳更多的水。这是全球变暖提高野火危害的一个主要机制。

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来自斯坦福大学生态水文学家Alexandra Konings实验室的新分析表明，在植物特别容易干燥的地区，水汽压力亏损上升最快。高度敏感、火药味十足的植物与更快的大气干燥度增加相结合，形成了作者所说的"双重危险"区。

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新确定的18个双重危险区位于过去20年中，随着水汽压力不足的每一次上升，这些地区的燃烧面积都有不成比例的快速增长。它们的面积从几百到近5万平方英里不等，集中在俄勒冈州东部、内华达州的大盆地、亚利桑那州中部的莫格隆边缘和加利福尼亚州南部的内华达山脉，那里最近的野火摧毁了数千棵在火灾中生存了数百年的巨型红杉树。
研究结果表明，整个西部的植被分布即从太平洋海岸到大平原西部边缘的灌丛、高山草甸、沙棘、针叶林和其他植物群落的排列，放大了气候变化对野火危害的影响。