科学探索|可持续材料：科学家从废物中创造有价值的塑料和化学品( 二 ) 可持续材料：科学家从废物中

研究工作表明，UD团队的低压方法与高压工艺相比，可以将从软木卡夫木质素生产生物基压敏胶的成本降低60% 。对于研究中使用的其他类型的工业木质素来说，成本优势并不明显，但软木卡夫木质素是制浆和造纸业产生的最丰富的工业木质素类型之一。
对于实验主义者Pranda来说，与像罗玉清这样在她的专业领域之外的学生同行合作是很有启发性的，罗玉清的工作重点是对化学过程进行建模以了解其成本。
Pranda说：“我以前从未参加过合作，我对化学工程的其他领域如何工作有了深入的了解。”
据埃普斯实验室的博士生、该论文的第一作者Robert O'Dea说，罗玉清的经济模型贡献是知道是否继续这一研究方向的关键。
“我们知道我们可以在物理上做到这一点，但我们需要知道在化工厂的规模上做到这一点是否真的有任何经济意义。玉清的分析表明它有意义，”O'Dea说。
从项目合作者加拿大CanmetENERGY公司获得的对不同类型制浆工艺的木质素废料的评估，使罗玉清能够考虑上游成本，如原料价格或产量将如何影响工艺下游的经济性。
虽然分析表明产量在工厂经济中起着主要作用，但由于资本成本降低和产生有价值的副产品，在所有情况下，新的低压工艺的运营成本明显低于传统工艺。参与开发该工艺的研究人员，来自Epps小组和UD教授Dionisios Vlachos研究小组的同事，目前正在申请环境压力工艺的专利。
罗玉清还进行了生命周期评估，以了解材料生产导致的温室气体（例如，二氧化碳）排放情况。掌握好每一步的成本，可以帮助研究人员探索优化工艺和材料供应链基础设施的方法。
罗玉清说：“我们试图捕捉更大的画面，不仅仅是工艺的成本，还有整个操作的环境影响。”学生的合作来自于参与UD的材料生命周期管理工作的教师和学生之间的会议，在NSF GCR项目下。
“它创造了自然的高影响力的工作，因为国家科学基金会的GCR项目鼓励我们同时解决材料科学和环境影响等方面的问题。因此，我们正在通过跨学科合作同时克服多个瓶颈和障碍，”Epps说。
【科学探索|可持续材料：科学家从废物中创造有价值的塑料和化学品】那么UD开发的方法在将废物转化为有价值的产品方面的潜力如何？“它表明，利用可再生资源制造不同类型的塑料有很大的潜力。你不必使用化石燃料，来自可再生资源的塑料在经济上也是可行的，” Pranda说。