科学探索|这座超级火山爆发后，地球上只剩下了不到1万人？( 二 ) 这座超级火山爆发后，地球上

而真正对气候造成更深远影响的，是释放至平流层的二氧化硫气体。二氧化硫会在平流层中转变为硫酸，后者迅速凝结，形成硫酸盐气溶胶。这些气溶胶与火山灰一样，增加了大气层对太阳辐射的散射，因此直接抵达地表的能量减少了。重要的是，这些气溶胶在大气层中停留的时间远超火山灰，可以达到2~3年，因此能随着大气循环持续影响全球气候。

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据推测，坦博拉火山共释放了近6000万吨二氧化硫。而最新的汤加火山呢？根据气象卫星的观测，汤加火山目前的二氧化硫喷发量是40万吨（当然，不排除后续持续喷发的可能性），不到坦博拉火山的百分之一，对全球气候几乎不会产生影响。因此至少目前，我们还不需要为今年夏天感到担忧。
7万年前：人类濒临灭绝？
坦博拉火山是有记载以来最严重的火山喷发事件，但在人类的演化历史上，还曾经发生过更加剧烈，同时至今仍充满争议的火山活动。这就是大约7.4万年前，同样发生在印度尼西亚的多巴火山喷发。
根据地质记录，这次火山喷发释放了2000~3000立方千米的物质，火山爆发指数达到了代表“超级爆发”的8级。计算机模拟显示，多巴火山喷发使得全球气温下降3~5℃，全球进入冰川时期。这一点也得到了地球化学证据的支持：在此后的1000年中，地球都处于较冷的气候中。
而这次火山喷发最为人熟知的，是它有可能险些让全人类面临灭顶之灾。
发展这个观点的，是美国古人类学家Stanley Ambrose教授。1998年，他在Journal of Human Evolution的一篇论文中，将多巴火山喷发与人类在7万年前面临的“遗传瓶颈”联系了起来。
根据遗传瓶颈理论，在5万~10万年前，人类种群数量一度大幅下降，最少时甚至不足1万人，整个人类一度处于灭绝边缘。今天的部分遗传学证据支持了这一点：有研究认为，现代人类的遗传差异表明，大约7万年前，1000~10000对人类配偶的交配造就了今天的人类。
Ambrose教授提出，多巴火山释放的大量二氧化硫导致了持续10年的火山冬天，从而摧毁了地表植被的生态系统，也让缺乏食物的人类数量急剧下降。
不过，最近几年陆续有研究对这一理论提出了质疑。2018年的一篇《自然》论文就从位于南非的一处古人类遗址中发现了端倪：在距今7.4万年的多巴火山喷发之后，这里的石器数量没有明显减少，这反映了人类种群依旧生命力旺盛。研究者猜测，对于当时居住在海边、依靠海洋资源生存的古人类来说，气候变化对他们的影响没有那么严重，狩猎-采集的生活方式也让他们拥有更强的承受能力。
多巴火山是否造成了人类生存危机仍然悬而未决，但当我们将视野投向数亿年的地球生命演化历史，会看到多次大规模的火山喷发造成生物大量减少，乃至近乎消失。例如，地球历史上最大规模的生物灭绝事件——大约2.5亿年前，造成95%海洋物种、70%陆生物种消失的二叠纪末期大灭绝，直接原因就是西伯利亚大规模的火山喷发。

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对于那些在历史上的火山喷发中消失的生命，包括在近代史上丧命于火山的人类，这些喷涌的巨兽似乎无法阻挡，只能任由天命。随着现代科学的发展，众多火山活动的监控、预测成为现实。1991年，对皮纳图博火山喷发的成功预测，就尽可能降低了当地的人员伤亡。
但刚刚发生的汤加海底火山喷发也提醒我们，火山活动依旧复杂，我们还没有完全掌握。未来，作为地球地质活动的重要一环，破坏性的火山喷发依然不可避免——或许在我们的有生之年，或许在成千上万年后。下一次，人类有能力拯救自己吗？