科学探索|荔枝基因组研究讲述了一个关于古老热带水果的驯化往事荔枝基因组研究讲述了一个关

一项研究发现，荔枝光芒四射、味道鲜美，它们如此受人喜爱，以至于在古代不止一次被驯化，而是在中国的两个不同地区独立驯化。荔枝外表粗糙，里面是甜的，因其标志性的粉红色外壳和珍珠般芳香的果实而受到喜爱。在美国，你可能会遇到它们作为泡沫茶、冰激凌或鸡尾酒中的一种美味点缀，当然也可以剥开它们鲜食。

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图为正在被研究的妃子笑荔枝

荔枝自古以来就在中国种植，其种植记录可以追溯到大约2000年前。新鲜的荔枝是一个令人向往的对象，以至于在唐代，一位皇帝设立了一个专门的马队，将荔枝从远在南方的收成中（现在被认为是四川）运送到位于长安的皇宫。
现在，科学家们已经利用基因组学更深入地研究了荔枝的历史。在这个过程中，他们也发现了可能有助于塑造该物种的未来的见解。
华南农业大学（SCAU）园艺学院教授、该研究的资深作者李建国博士说："荔枝是无患子科（枫树和七叶树）中一种重要的热带农业作物，它是亚洲东部地区种植的最有经济意义的水果作物之一，对中国南部农民的年收入来说尤其如此。通过对野生和栽培的荔枝品种进行测序和分析，我们能够追溯荔枝的起源和驯化历史。我们证明，极早熟和晚熟的栽培品种分别来自云南和海南的独立人类驯化事件" 。
"此外，我们发现了一个特定的遗传变体，即一段被删除的遗传物质，它可以被开发为一个简单的生物标记，用于筛选具有不同开花时间的荔枝品种，为未来的育种计划做出重要贡献， "华南理工大学同一学院的教授、该研究的另一位资深作者夏瑞博士补充道。
水牛城大学进化生物学家Victor Albert博士说："就像一个拼图，我们正在拼凑人类对荔枝的历史， "他也是该研究的资深作者。"这些是我们的研究讲述的主要故事。荔枝的起源，有两个独立的驯化的想法，以及发现了一个基因缺失，我们认为它导致不同品种在不同时间结果和开花" 。
该研究将于今天（2022年1月3日）发表在《自然-遗传学》上。该研究由南华大学牵头，与来自中国、美国、新加坡、法国和加拿大的一个大型国际团队合作进行。
高级作者是来自华南理工大学的夏锐（音译，下同）、李建国和陈厚斌；伊利诺伊大学香槟分校的Ray Ming；以及来自纽约大学的Victor Albert 。第一作者是南华大学的胡桂兵、冯俊庭、刘成明和吴振贤；广东省农业科学院的徐翔；中国热带农业科学院的王家宝；以及南洋理工大学的Jarkko Saloj?rvi 。
为了进行这项研究，科学家们为一种名为"妃子笑"的流行荔枝栽培品种制作了高质量的"参考基因组" ，并将其DNA与其他野生和养殖品种的DNA进行比较。(所有的栽培品种都属于同一物种，即荔枝）。
【科学探索|荔枝基因组研究讲述了一个关于古老热带水果的驯化往事】研究表明，荔枝树（Litchi chinensis）可能被驯化过不止一次。分析表明，野生荔枝起源于中国西南部的云南，向东和向南传播到海南岛，然后在这两个地方分别被独立驯化。