科学探索|天文学家发现新的银河系星云类别天文学家发现新的银河系星云

由天体和粒子物理系 Stefan Kimeswenger 领导的一个国际天文学家小组，与科学爱好者一起发现了一类新的银河系星云。这为理解恒星演化提供了一个重要的基石，并显示了大学研究和社区科学之间国际合作的重要性。

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科学家们第一次从科学爱好者的发现出发，成功地提供了共包层系统（common-envelope-system，CE）充分发展的外壳的证据。在它们生命的最后阶段，正常的恒星会膨胀成红巨星。由于很大一部分恒星是在双星中，这影响了它们生命末期的演变。
【科学探索|天文学家发现新的银河系星云类别】在接近的双星系统中，一个恒星膨胀的外部部分合并成一个围绕两个恒星的共同包膜。然而，在这个气体包层内，两颗恒星的核心几乎不受干扰，并像独立的单颗恒星一样遵循它们的演化。研究人员现在已经在《天文学与天体物理学》杂志上发表了他们的研究结果。
许多已知的恒星系统都是这种演化的遗留物。它们的化学和物理特性可以作为一种指纹。另外，由于它们的特殊性和高亮度，那些刚要形成一个共同包层的恒星系统也已经被发现。然而，到目前为止，还没有人以这种形式观察到CE的完全发育的包膜及其射入星际空间。
Kimeswenger 解释了新发现的银河系星云的重要性，并补充解释了为什么发现它们的概率很低。他说道：“这些包膜对于我们了解恒星在其最后阶段的演化具有重要意义。此外，它们有助于我们了解它们是如何用重元素丰富星际空间的，然后这些重元素又对行星系统的演化非常重要，比如我们自己的行星系统” 。
他继续说道：“它们对于现代望远镜的视场来说太大了，同时它们非常微弱。此外，它们的寿命相当短，至少从宇宙的时间尺度来看是如此。它只有几十万年” 。这一独特发现的出发点是一群德国和法国的业余天文学家。他们以艰苦的工作在现在的数字化档案中搜索历史上的天体图像，寻找未知的天体，最终在1980年代的摄影板上发现了一个星云的碎片。