以目前的考古结果来看，绘画是人类历史上最早出现的艺术形态，早在15000多年前的旧石器时代，人类就掌握了原始绘画 。
旧石器时代，文字远远没有出现，原始绘画主要有两大作用，一是记录人们的日常生活，比如，每天的狩猎成果，劳动成果，生老病死情况，二是作为图腾崇拜，把某个动物或植物当作祖先，是一种寻求亲缘关系和心理安全的文化现象 。
在创作原始绘画时，原始人通常收集来自然界的天然彩色矿石，研磨成细粉末，跟一些植物的汁液调和，制作成颜料，把图案绘制在表面平整、光滑的岩石上，因此，这类绘画被称作“岩画”或“壁画” 。
世界各地具有喀斯特地貌特征的石洞里，都发现过不少原始绘画遗存，比如，位于欧洲西南部的比利牛斯山的石洞里，于19世纪末期到20世纪初期，分别发现了一万年以前的西班牙阿尔塔米拉洞窟壁画，以及法国拉斯科洞窟壁画，画面是原始人追逐猎物，狩猎成果的场景 。这些岩画是目前为止，发现的最古老的绘画 。
在古埃及尼罗河流域，考古发现同样很喜人，发现了大量数千年到一万年前旧石器时代的古老壁画，画面内容大多为狩猎图，同时也有祭祀活动的场景 。
我国西北地区的阿尔泰山、天山、昆仑山，广西左江流域的花山，同样发现了数量庞大的岩画，尤其“花山岩画”，内容和题材相当丰富，有狩猎活动，有祭祀活动，也有生殖图腾，具有很高的艺术价值和历史价值 。
旧石器时代末期，我国黄河流域曾出现了仰韶文化和半坡文化，在这些遗址中，出土了大量彩陶，彩陶上有原始人画出的飞禽走兽图案，这类绘画形态，同样属于原始绘画 。
不论是西方岩画还是东方岩画，比较下来，有三大共同点 。
一是用线描来造型，原始人根据自己的经验、理解和想象，用线条勾勒出物象的外形轮廓，这些轮廓线条构成的造型，具备了绘画的基本特征 。
二是用平涂来上色，用线条画好轮廓后，原始人会用不同颜色涂满轮廓线内的空白，让画面看起来更漂亮，更有装饰趣味 。
三是作品具备叙事特征，用完整的画面讲述故事，一组画面就是一个故事 。之所以这样做，是为了突出绘画的记事作用，把绘画当作文字来使用 。
这三大共同点构成了原始人对绘画的基本认识，记事和装饰，是原始绘画最基本的作用 。
真正的中国画诞生于战国时期，是因为此时期人们发明了便捷的书写工具——毛笔 。
战国之前，文字通常镌刻在木片、竹片、甲壳、青铜器上，因为木片和竹片不适合长期保存，会逐渐老化、腐朽，因此，现代人目前只能看到一些甲骨文和钟鼎文 。战国之前的画家在画画时，不容易找到合适的材质和工具，只能延续原始绘画的方法，把图案绘制在平滑的石壁上 。
毛笔的发明，给人们的画画方式产生了颠覆性的改变，因为毛笔具有“尖、齐、圆、健”四大特点，依靠腕力和毛笔自身的弹性，能画出刚柔并济、形态各异的线条，极大丰富了绘画的表现力 。
因此，战国时期，人们有条件，也有能力在丝织品上画出艺术品味较高的作品 。
1949年在湖南长沙陈家大山楚墓里，出土了一件我国最古老的帛画作品《人物龙凤图》，画面内容分为上下两部分，上部左右两边分别是一条龙和一只凤，龙飞凤舞，下部是一名妇女双手合十，好像在给主人祈祷，龙凤盘旋在妇女的头顶，寓意是引导主人的灵魂早日升天 。
从这幅2200多年前古人的作品来看，古人已经完全掌握了绘画技巧，构图不但精炼简洁，而且想象力相当丰富，墨的黑白对比很有层次感，线条流畅自然，柔韧有力，寥寥数笔，就非常生动地勾勒出了龙凤和人物的神韵 。人物衣服和龙凤皮毛，都给加上了淡彩，整个画面看起来具有鲜明的装饰效果 。
很显然，如果以正常的视觉经验来审视这幅《人物龙凤图》，画面的构图不符合常态，现实中无法看到这种构图结构 。
在现实生活里，我们观察物体时，通常采用三种视角 。
第一种是平视，就是把目光跟观察对象放置于同一个水平线上去观察，看到的物象跟实际大小基本相等，更符合视觉的真实 。
第二种是仰视，用目光自下而上去看，看到的物象在视觉上有一种崇高感和压迫感，这种观察视角适合看高处的物象 。
第三种是俯视，人站在高处居高临下去看，能比较全面的看到物象的体积 。
可以看出，《人物龙凤图》里之所以出现这种构图形式，完全是把平视、仰视、俯视结合后，视角不受空间限制，可以不断移动和转化，从多个角度去观察物象的外在特征，进而表现出更加全面、具体、生动、鲜明的形象，让画面层次更富于空间感，容纳更多的元素 。
把平视、仰视、俯视的观察方式应用在国画里，就形成了“散点透视法”，它们在国画术语里，分别称作平远、高远、深远 。
国画里采用平远、高远、深远的构图方式，就如同在三个方位用三双眼睛同时观看，然后把看到的景象，组织在一个画面里 。
国画中的人物画和花鸟画，由于常常表现近景，因此，多采用平远视角来构图，有助于体现出丰富的细节 。
国画中的山水画，常采用深远和高远来构图，深远有助于表现山川的纵深感，以及延绵不绝的气势感，比如，北宋天才画家王希孟的青绿山水《千里江山图》，就是深远和平远构图的代表作，把自然山川延绵不绝的气势展现得惟妙惟肖 。
高远有助于彰显大山的巍峨和险峻，渲染出大山的崇高感 。比如，北宋山水画大师范宽的《溪山行旅图》，一座山充满画面，山头直耸云霄，看起来壮美雄阔，气势磅礴，给观者高山仰止的审美感受，是高远构图法的杰作 。
运用“散点透视法”来画国画，虽然缺乏严谨的造型，逼真的立体感和光影效果，但国画在处理物象比例大小上，并不是不切实际，画家常常根据自己的视觉经验来呈现画中的比例关系和透视关系，以唐代著名诗人和画家王维在《山水论》里提出的理论为基准，这个理论到现在依然受用 。
他说：丈山尺树，寸马分人，远人无目，远树无枝，远山无石，隐隐如眉（黛色），远水无波，高与云齐 。
“散点透视法”之所以被山水画视作珍宝，是因为山水画以自然山川为蓝本，需要去表现宏观的、整体的场景，自然山水中常常出现雄伟壮丽、奇峰兀立、重峦叠嶂、乱石嶙峋、沟壑交错、溪水潺潺的丰富而美丽的景观，一张宣纸就那么大，如果画家不去多方位移动自己的视角，不把平远、高远、深远的观察方式结合起来，只能是一叶障目不见泰山，看不到山水景观的全貌 。
【西方岩画与东方岩画的三大共同点 焦点透视和散点透视的区别是什么】国画把“气韵生动”作为第一审美标准，如果在画中不能呈现自然山水延绵不绝、恢宏壮阔的气势，跟山水画的艺术理念是背道而驰的，山水画的审美理念，早已跟我国道家思想里天人合一、道法自然的文化观念融合在一起，所以，创作山水画必须采用散点透视法，方能体现出东方式的审美理念 。
“散点透视法”跟文学中的“上帝视角”有殊途同归的味道 。
“上帝视角”也称“第三人称视角”，是指作者如同上帝一样高高在上，不受任何限制，可以用多个维度去观察目光之内的所有物象，然后从不同角度把眼睛所见一一叙述出来，组成完整的故事 。
因为在语言叙述时，会受到很多限制，不论是以你的观察角度，还是以我的观察角度，如果观察物象离开你我的视野，由于作者没有亲身参与一些事件的发展，也没有听别人讲述过，想去描述就很难转换成精准的叙述语言 。
举一个例子 。
故事里甲乙两人中午12点要在某个地方约会，甲从东边出发，乙从南边出发，甲乙两人各自在路上都遇到了堵车、等红灯，以及其它事情，然而，甲乙在没有见面前是不知道对方究竟发生了什么状况 。但作为讲故事的作者，是能够知道他们在哪些时刻做了些什么，在叙述时，不会出现卡壳问题，完全可以把甲乙约会之前的故事讲述清楚，在讲述中，随时切换叙述场景就可以了 。这就是文学里的上帝视角，如同一种全知全能的视角，没有作者看不到的、想不到的、叙述不到的 。
深受中国传统绘画影响的日本浮世绘，在创作中同样对“散点透视法”爱不释手 。跟中国画一样，浮世绘里边缺乏立体感，没有“黄金分割法”来制定严格的比例关系，也没有光影明暗关系来增加视觉张力，跟国画都属于平面绘画，采用散点透视法能增加一定的立体感和层次感，有助于增强视觉冲击力 。
西方绘画中，有一个跟“散点透视”相对的绘画术语，名叫“焦点透视法”，是西方画家常用的观察方式和构图方式 。
焦点透视法是西方近代以来，科技迅猛发展起来，影响到艺术创作后，依靠科学精神成长起来的观察方法和构图方法 。
我们在观察某个具体物象时，不但能看到物象的形状、颜色、大小，还能感受到自然光照射在物象上流露出来的明暗对比，又能感受到物象在空间中的方位，还能感受到自己跟物象之间的空间距离 。
这些感受实际上都可以用具体的图像、形状、颜色和距离表示出来 。焦点透视法就是用眼睛还原这些真实感受，把视觉焦点固定在某一个点上，然后，以这个点为中心，扩散开视角向周围观察，被障碍物遮挡的景象绝不会出现在视觉内，进而不会体现在画面里 。因此，在西方绘画里，很难看到画面的纵深感 。
用焦点透视法描绘出来的景象，符合近大远小的原理，跟眼睛看到的，自然界真实存在的景象没有什么差别，就如同是照相机镜头抓取到的景象一样 。
相对来说，散点透视法善于表现整体场景，焦点透视法适合表现局部细节，国画擅长写意，油画长于写实，它们各有优势 。
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