瑞狮岩与恩施茶叶发展历史

今天的恩施城区的年轻人,已不知瑞狮岩之名,但瑞狮岩不平凡的经历,不会为历史所忘记 。它对恩施茶叶的发展历史产生过重要影响 。
瑞狮岩,也称瑞狮崖,是恩施城区一坐西朝东、濒临清江的红沙石山崖 。因状如蹲狮,故名 。
清同治版《恩施县志·城池》载:“宋旧城,即今象牙山及瑞狮岩因山为之,元仍其旧 。”告诉我们,宋、元时期的恩施城即建在瑞狮岩与象牙山一带,即今六角亭街道办事处东、南、西三面,瑞狮岩上是主要城区 。
同书《古迹》载:“钓台在瑞狮崖,石壁镌‘钓台’二字 。”明代天顺二年(公元1458年)由四川按察史谪施州卫经历的黄溥,曾在瑞狮岩垂钓,写下《钓台》诗:“百尺台高次水滨,几回来此独垂纶 。不知应兆飞熊后,更有何人踵后尘 。”今钓台已不可见 。
【瑞狮岩与恩施茶叶发展历史】同书《祠庙》载:“火神庙在城南门内瑞狮岩上 。”又载“马王庙,在火神庙右 。”两庙相挨,共用一个戏台,解放后为制革厂与皮鞋厂,庙貌无存 。
抗日战争时期,湖北省政府为发展鄂西特产,于1941年下年在恩施组设鄂西茶叶运销辅导处,1942年春改组为茶叶部,隶属于省物资供应处 。在恩施县城狮子岩设恩施茶厂,以此为基地,先后在恩施芭蕉、黄连溪、朱砂溪,建始长梁子,五峰水尽司,鹤峰留驾司等地设立制茶所,每年产红、绿茶1000担左右,大部分运销重庆,一时重庆茶市为恩施茶叶占领,原销沱茶退居不重要地位 。
同时,私人在恩施的茶叶制销机构相继崛起,如大西公司、华中公司、江南茶庄、建华茶庄、北平茶庄,他们都乐意经营恩施茶,经他们的运作,恩施茶于1945年开始销往日本,打通了国际贸易渠道,恩施茶自此进入国际贸易市场 。

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