肃北草原 ， 气候比较寒冷 ， 是不产茶叶的地方 。然而 ， 茶却与蒙古人的生活结下了不解之缘 ， 草原上就有“以茶代饭”的风俗 。牧人们说“宁可三日无粮 ， 不可一日无茶” 。牧人们把饮茶叫喝茶 ， 虽是一字之别 ， 却道出了肃北蒙古人喝茶量大的事实 ， 一日三餐都离不开茶 。在牧区 ， 你一走进牧民的蒙古包 ， 一碗热腾腾、香喷喷的奶茶便有主妇捧献于你座前 ， 并边饮边添 ， 热情十分 。牧人还喜欢在奶茶里给你加上奶酪和酥油 ， 香味诱人 。喝茶、吃饼子以后 ， 才端来手抓羊肉 ， 款待客人 。草原上气候寒冷干燥 ， 牧人平常以奶食品和牛肉为主 ， 喝茶便有消腻助消化之功效 ， 还可以消困解乏 ， 滋润咽喉 。草原上当牧民吃完酥油糌粑或手抓肉后喝上几碗酽酽的奶茶 ， 一天之内 ， 很难出现饥渴的感觉 。肉食引起的维生素C的缺乏也正靠这奶茶来弥补 。草原上的牧人喜欢喝茯茶 ， 茯茶是紧压茶 ， 形似砖块 ， 俗称“砖茶” 。熬茶时 ， 还习惯在茶水里加点盐 ， 味道淡咸 ， 称之“清茶” ， 当地有句俗语也是这样说的：“茶没盐 ， 水一般” 。如果在清茶里加入牛奶熬煮 ， 乳花翻滚 ， 越煮越浓 ， 这便是风味独特的蒙古人常饮的醇香的奶茶 。茶叶被牧人视为极其珍贵的商品 ， 于是茶叶便从人们单一的饮食需要走向了日常交往 ， 表现出多向的文化内涵 。茶除接待客人的礼仪中成为主人诚恳厚道、热情好客的表现外 ， 还是牧人人情交往的上好礼品 。逢年过节或喜庆婚嫁中 ， 除赠送其他礼品 ， 都喜欢带上一两块茶 。
【蒙古人与茶】
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