新式饮茶法的发明人——明太祖朱元璋

今天一说到饮茶,指的是茶叶的茶,立即浮现在人们脑海里的形象大约都少不了这样的部分:开水中沉浮着的茶叶 。这茶叶,论颜色,有绿茶、褐茶、红茶等;论品种,有龙井、毛峰、碧螺春、铁观音、乌龙、普洱等;论造型,有片茶、珠茶、绣球、银针、沱茶等 。泡开之后,每一种茶又都各有形状,各呈姿态,各显颜色 。显然,如今饮茶,观赏茶杯中各种茶叶变化丰富的形状、姿态、颜色,也是一种享受 。
【新式饮茶法的发明人——明太祖朱元璋】但是,这种看得见茶叶在水中沉浮的饮茶方法,并不是古已有的 。清代学者梁章钜《归田琐记》卷七专门说到这个问题 。他说,古人虽然十分讲究品茗,对茶具、煎茶方法都加以详细的研究,并且写成着作 。但是,龙团、凤饼之类,都是碾碎之后才煎煮、饮用的 。他对此表示不能理解,“非惟烦琐弗便,即茶之真味,恐亦无存” 。显然,他更赞成“直取名芽,投以瀹水即饮”的方法,也就是我们今天习以为常的饮用方法 。
唐宋时期,饮茶方法都类似今天的冲泡抹茶 。先用茶臼将茶叶碾碎,然后放入沸水中煎煮,搅匀 。所谓饮茶,是连开水带茶叶一同咽入肚子的 。相传赵州禅师有一句口头禅,叫“吃茶去” 。古人是真正的“吃茶” 。今天通行的饮茶方法,其实应该叫做“喝茶叶水” 。因为,茶叶并不喝进肚子里去 。或许,古时候的连叶带茶一同进肚子的饮茶方法,跟神农氏尝百草、日中七十二毒、遇茶而解的故事有关系,古人认为茶叶是可以解毒的药材,所以不能浪费,像今天这样泡过之后即随手丢弃,就有些可惜 。
那么,今天这种浪费但方便的饮茶方法究竟起源于什么时代,由什么人发明的呢?梁章钜引用明人沈德符《万历野获编》的记载,认为应该起源于明代,发明人就是洪武皇帝、明太祖朱元璋 。《万历野获编》记载:明代初年,各地进贡茶叶,其中建宁、阳羡进贡的茶叶为上品,当时沿袭宋代的做法,所有进贡的茶叶都要碾碎之后,揉制成大小不同的团状,即所谓龙团 。到洪武二十四年(1391)九月,朱元璋认为这种做法是浪费百姓的劳力,下令停止龙团制作,直接进献芽茶 。芽茶分为四等,依次为:采春、先春、次春、紫笋 。由此看来,洪武二十年是中国饮茶史的一个转折点,意义重大 。朱元璋是这种新式饮茶法的发明人,贡献巨大 。

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